核子とは原子核を構成する主成分である。核子には陽子と中性子に区分される。これらの違いは、電磁相互作用の観点からみると電荷を帯びているか帯びていないかの違いで、陽子は正の電荷を帯び、中性子は電荷を帯びない。核子は複合粒子のバリオンに属する。