近藤勇

近藤勇（こんどういさみ、1834年11月5日 －1868年5月17日）は幕末の新選組の局長である。

多摩時代

1834年11月5日 （天保5年10月9日）、武州多摩郡上石原村（現東京都調布市上石原）の農家宮川久次郎の三男として生まれる。母は宮川みよ。幼名は宮川勝五郎であった。1839年（天保9年）の「宗門人別五人組帳」の写し百姓源治郎の欄に「高　七石壱斗二合」「百姓源治郎 年67才、同人倅久次郎40才、同人娵みよ37才、同人孫音次郎　9才、同人孫粂蔵7才、同断勝五郎5才」と書かれている。宮川の姓は記載されていない。 1840年（天保10年）、6歳のときに母を失う。1848年（弘化5年）15歳で試衛館道場の近藤周助に入門する。翌年の1849年（弘化6年）、天然理心流目録を得る。近藤周助の養子となり、島崎勝太と改名する。この時点では近藤はまだ目録の腕前であり、近藤姓を継ぐレベルではなかったため、師匠の周助の実家の姓の島崎としたとされる。1857年（安政4年）頃、近藤勇に改名する。1860年3月29日、27歳で松井つねと結婚する。1861年、天然理心流4代目を襲名した。1862年、長女タマが誕生する。

浪士隊結成

1863年2月4日、近藤は幕府の浪士募集に応募し、試衛館門人とともに小石川伝通院に参加する。浪士は250名集まった。参加した試衛館門人は近藤勇を筆頭として、土方歳三、沖田総司、井上源三郎、山南敬介、永倉新八、原田佐之助、藤堂平助の計8名であった。近藤は道中先番宿割の役目についた。実務能力が見込まれたのであろう。

京都時代

1863年2月8日、中山道経由で江戸をたち、2月23日に京都に着く。屯所は鄕士の八木源之丞方であった。3月13日の集会で清河八郎らの一派は江戸に帰ることになったが、近藤らは会津藩の松平容保藩主宛に京都残留の嘆願書を提出した。3月12日に認められて会津藩 のお預かりとなった。

壬生浪士組

日は不明だが、1863年4月中に壬生浪士組の編成が決まった。

• 隊長　芹沢鴨、近藤勇
• 副長　新見錦、山南敬助、土方歳三
• 組頭　沖田総司、永倉新八、藤堂平助、原田佐之助、斎藤一、平山五郎、野口健次、井上源三郎
• 勘定方　平間重助

「隊長」は新選組の名を得る前の役職か、または「局長」の誤記であろう。 松平容保より、浪士隊は人数不足であるから同士を募れと指示があり、大阪京都から100名あまりが集まった。京都市中の治安維持が命じられる。同年8月18日、御所内の政変に壬生浪士隊52名が出動し、貢献を認められて「新選組」の隊名を会津藩京都守護職松平容保より拝領した。併せて京都市中取り締まりを命じられる。1863年9月18日、芹沢鴨を暗殺する。 1864年6月5日、池田屋事件で長州藩士を襲撃する。7月19日禁門の変で出動する。8月15日、老中から禁門の変の賞状が新選組に下される。2月22日、将軍家茂入京する。家茂に同行していた松本順は新選組屯所を訪問し、衛生状態の助言をする。1865年2月23日、山南敬介は切腹する。3月10日、屯所を西本願寺に移転する。1867年6月10日、新選組総員は江戸幕府召し抱えとなり、晴れて幕臣（武士）になる。1868年1月3日、鳥羽伏見の戦いで敗戦し、江戸に戻る。

転戦

1868年3月1日、近藤等は甲陽鎮撫隊を結成し甲府に向かう。3月6日、勝沼の戦いで敗れる。4月3日、大久保大和の変名で下総・流山で兵を集めていたところ長岡屋本陣が包囲され、東山道軍（新政府軍）に投降する。4月25日、板橋の刑場で近藤勇は斬首される。享年35歳。

埋葬等

近藤の首は京都三条河原にさらされ、胴は滝野川三軒家の無縁塚に埋葬された。明治９年に新選組二番隊長の永倉新八が発起人となり、松本順の協力を得て、板橋駅東口前の寿徳寺境外に墓を建立した。

近藤勇の写真

今も残る近藤勇の写真は、慶応４年に、近藤自身が佐藤彦五郎を訪問したときに持参したものと伝わる。