きかんしゃトーマス号

デイ・アウト・ウィズ・トーマス > きかんしゃトーマス号

きかんしゃトーマス号

きかんしゃトーマス号（きかんしゃトーマスごう）は、2014年より大井川鐵道が運行している臨時列車。

牽引する蒸気機関車はきかんしゃトーマスの主人公であるトーマスを模したC11形が充当される。また、2015年～2019年の間はきかんしゃジェームス号の運用も存在した。

概要[編集]

運転開始時は新金屋駅～千頭駅間をノンストップで運転(家山駅では整備のために運転停車)。
しかし、2022年9月に発生した台風15号により、同年12月まで運転見合わせを余儀なくされた。新金屋駅～家山駅間の一部区間の運転を再開されるとそこから1年ほど復旧区間の往復遊覧運転が行われた。
2023年10月に家山駅～川根温泉笹間渡駅間が運転再開されると、2024年6月からは新金屋駅～川根温泉笹間渡駅間での往復遊覧運転に拡張(家山駅は上り列車のみ乗降が可能となった)。
その後、2025年に現在の停車駅に変更された。現在の停車駅は以下の通り。

新金屋駅 - 家山駅 - 川根温泉笹間渡駅

きかんしゃトーマス号の運転開始が発表されたのは、2013年11月のことであった。そして、2014年7月にデビューした。…のだが、実はデビューする4ヶ月前に、9600形49616号機がヒロを模した姿に改装・千頭駅に展示した^{[注 6]}^{[注 7]}。
翌年2015年4月にはパーシー(C12形208号機を改装。尚、当機は元々部品取り車両だった)、ラスティー(DB1形DB9号機を改装。2016年以降はcト100形を牽引する遊覧列車になった)が展示され、同年7月にはC56形 44号機がジェームスを模した姿に改装され、きかんしゃジェームス号の運転が開始された。

2020年に新型コロナウイルス感染症が蔓延し、また同年7月に豪雨が降ったことにより、大井川本線が運転見合わせや運休になったことで、この年の運転は取り止めになった日が多く、復旧後もしばらくは区間を短縮して運転されることになった。
その後、なんとか元通りの運転に戻り、2022年8月にはDD20形がトビーを模した姿に改装され、きかんしゃトビー号の運転が井川線にて開始されたが、同年12月には台風15号による土砂災害が起こり、路線の一部区間(家山駅～千頭駅間)が運休となった。
それから1年間、新金屋駅から家山駅経由で新金屋駅へと向かう往復遊覧列車の運転になった。
2023年10月に家山駅～川根温泉笹間渡駅間が復旧され、新しい種別が運転を始めたが、きかんしゃトーマス号の運転は2024年6月のダイヤ改正まで新金屋駅～家山駅間の運転に留まった。
2024年6月のダイヤ改正でようやく運転区間が伸び、翌年には現在の運行となった。また、それまで2往復だった運転間隔も3往復に増発された。

3軸6つの動輪を持ち、タンク機関車であるためトーマスの容姿に最も近いことと、当時動態保存機を多く保有していたC11形が抜擢され、改装に至っている。とはいえ、先輪・従輪の有無や汽笛の音色、弁装置の種類など相違点もあるが、そこに関しては触れてはならない(戒め)

1942年9月18日に落成。苗穂機関区、追分機関区苫小牧支区、釧路機関区での配置を経て、1975年より大井川鐵道に在籍している。
2022年3月に検査期限切れとなる関係上、2021年12月からは先述した190号機にきかんしゃトーマス号の座を譲ったが、現在に至るまで運用離脱(休車~~というか事実上の静態保存~~)している。