仕事関数とは物質から電子1個を取り出すのに必要なエネルギーのことで、物質によって異なる。自由電子のフェルミ準位から真空準位までの差が仕事関数となる。光電効果やエジソン効果などの現象における重要な物理量である。
仕事関数Wは運動エネルギーEとプランク定数hと光の振動数νで定義される。