三陸鉄道南リアス線

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本項では、三陸鉄道リアス線のうち、かつて盛線及び南リアス線と呼ばれた区間(盛 - 釜石間)について解説する。

概要[編集]

現在こそリアス線の一部として運行されている区間だが、山田線の一部区間が経営移管される2019年までは盛線(1970年4月～1984年3月、盛 - 吉浜間)、南リアス線(1984年3月～2019年3月^{[注 1]}、旧盛線区間および吉浜 - 釜石間)として運行されていた。

南リアス線のルーツは、1970年に盛線として開通したことが始まりである。この路線は、開業当初は盛駅から綾里駅までの短い路線だったが、3年後には吉浜駅まで延伸した。
しかし、1980年に国鉄再建法が公布・施行されると境遇は一変。吉浜駅から釜石駅までの区間を鉄建公団らが建設していたにも関わらず盲腸線で利用者数が低迷している路線として指定されてしまった。工事も中断され、この区間は盛線としての未成区間となった。

1981年に三陸鉄道が設立されると、未成区間の建設の再開はその会社が担うこととなった。そして、1984年4月に盛線は三陸鉄道に経営移管・釜石駅まで延伸され、南リアス線として生まれ変わった。
開通後、小石浜駅 (現・恋し浜駅)の開業などがあったが、1994年2月には強風に煽られて転覆するといった事故を、2011年 3月11日には東日本大震災による被災を経験した。
2014年までに全線の運行が再開されたが、その5年後には宮古 - 釜石間がリアス線として開通したことに伴い、三陸鉄道リアス線として統合された。