老化

老化（ろうか,英:aging,ageing ）とは、一般的には、人間や生物が時間の経過とともに生物の個体に起こる機能低下やその過程のことをいう。加齢（かれい）とも言われる。
学術分野では発生、成長、成熟、老化などを含めた時間の経過とともに生物の個体に起こる変化すべてに対して用いられることがある。エイジングは、アメリカ英語はaging、イギリス英語はageing。実際には、「aging」は「年齢を重ねる」という意味で、「加齢」は、「年齢を重ねる」ことで、年齢に関係なく、何年経ったかを示すもので、同じスピードで時間が経過して年齢を重ねることで、暦年齢の変化で、一方向性に進むだけであり、「老化」は、生物学的年齢の変化で、本格的な大人（成人）になった以降で、なおかつ、青春が終わってからであり、年を取るに伴い、体の機能が衰え、だんだん老齢になる、つまり「老いる」「年老いる」「老ける」ことである。これらは一般的な定義とは大きく異なるため、混同しないでください。
また、生物でない場合は、老化ではなく、老朽化という。物質の性能や性質が変化すること。劣化、低下、悪化、酸化すること。
なお、このページにおいては、一般的な定義の老化について解説する。

概要

老化は、不可逆的なものであるため、老化に伴う組織の機能の低下を戻すことはできないと思われる。一度老化が起きると戻ることはない。若返ることもなく、若さは生き返らず、若さは再生しない。結果、後の祭りに陥る。ただし、必ずしも老化が100％言っていいほど不可逆的であるとはいえない。不可逆的な老化は、厳密には老化の全てではない。老化は100%不可逆的と単純化することはできない。そのため、速度を遅らせることは可能であり、#対策を参照。
老化に伴う組織の機能の低下の進行が過度に蓄積すると、寿命が来て、最終的に死に至り、命が失われる。死亡率は高齢になるほどだんだん高まる。
年を取って、老化すると、年齢の数値がわかりづらくなり、年齢を単なる数字でしか見えなくなる。

また、多細胞生物には、加齢とともに老化していく種が多く認められ、少なくとも脊椎動物種の多くに老化や寿命が認められる。

共通点

老化現象に共通する点としては、次の点が挙げられる。かつては、「生物全てに共通して必ず起きる。」と言われていたが、老化しない生物が多数見つかり、現在では否定されている。

• 老化は誕生や成長と同様に、個体の中にあるものによってもたらされる。
• 老化によって生じる現象は生物にとって有害であるものがほとんどである。

原因

そもそもの老化する原因については、未だに解明されていない。仮説としては、プログラム説、活性酸素説、テロメア説、遺伝子修復エラー説、分子間架橋説、免疫機能低下説、ホルモン低下説などがある。
新しいことに挑戦した方が脳の老化を防げる、みたいな意見は一応あるけど、新しいことに挑戦しない事がそもそもの老化する原因、という訳ではない。 老化のさまざまな原因が研究され、老化の原因物質が発見されてからは、老いる細胞を取り除いたり、減らしたりする方法を見つけられる可能性もある。今では、老化に対する厳密な研究が進められている。

プログラム説

老化を引き起こす特定の遺伝子が存在するという説である。それぞれの細胞には、分裂できる限界数がはじめから設定されており、その限界数を超えると、分裂ができなくなることにより老化が発生するという。

活性酸素説

ミトコンドリアで産生される活性酸素が細胞に障害を引き起こすという説。活性酸素がテロメアの短縮に影響しているという説もある。活性酸素によって、若い細胞が徐々に死滅し、老化細胞が蓄積していくという説もある。

人間は酸素無しでは生きられないため、酸素は生命維持のために必要不可欠な物質で、命の源、命の燃料でありつつ、少しずつ命を削る側面があるという存在となっている。

テロメア説

多細胞生物の細胞にはテロメアというものがあり、染色体を保護していると考えられる。ここまではいいのだが、細胞分裂を繰り返すごとにこれが短くなり、細胞が細胞分裂をやめ、細胞分裂の限界に達してしまう。なお、生殖細胞にはテロメラーゼという酵素がありテロメアが短くならないようにしている。

遺伝子修復エラー説

細胞の遺伝子が障害を受けた後に修復できないまま組織の機能が低下するという説。
具体的に言えば、DNAの修復速度の細胞の加齢に伴う低下及び環境要因によるDNAの損傷の増加などが原因で、DNAの修復がDNAの損傷の発生に追いつかなくなると、 細胞老化や癌化、アポトーシスなどが起きる。

個人差

老化には個人差がある。生活習慣や病気の有無などにより、同じ年齢の人でも比較すると早く老化していたりする場合がある。老化が早くなる原因として、過労による働きすぎ、病気などによる臓器の老化などが挙げられる。稀に、早老症もある。

聖書中では

• ノアの大洪水前の時代は、900歳を超えても生きていた人が複数人いた事になっている。

• 創世記の6章3節で、人間の寿命は長くても120年と神によって定められた、と考えている人もいる^[要出典]。しかし洪水後に生まれたアルパクサデやシラなどは400年以上生きている模様。

• モーセは120年生きて死んだが、あまり老化は進んでいなかったかのように描写されている。

早老症

老化が急速に進行する病気(早老症)としては、ウェルナー症候群などが知られている。

植物の老化

植物の場合、新しい葉に比べて、古い葉は光合成の能力が劣り、老化の程度に差が見られる。

対策

• 健康寿命を延ばすことやアルツハイマー型認知症などの病気の治療や早老症の治療を目的として、老化細胞を除去するワクチンや薬を作る取り組みが行われている。
• 「アンチエイジング」とは、老化による悪影響を和らげ、健康寿命を延ばそうとすることである。

「老」の漢字の成り立ち

「老」という漢字が象形文字であり、腰を曲げて杖をつく老人の象形がもととなっている。

その他、厳密な研究

これは1編集者の私見。(内容:老化について 編集者:IP利用者) この節では、こじつけ、一部不快となる表現が含まれている場合があり、誤った情報が含まれています。理由は老化に対する厳密な研究が進んだという関係かもしれません。お読みの際はご注意ください。

老化（ろうか）とは、人間や生物が誕生以来、人生において、時間の経過と共に生長し、青春が終わった以降、機能が劣化し、心身の機能の働きが衰える・だんだん失われる・鈍る・悪化することである。年齢とともに現れる身体機能や肌の変化で、生物の体の細胞の機能を徐々に失われていく自動的なプロセス。人間の老化は、生物学的な酸化、生物的酸化の一つともいえる。年を取ること。年老いること。老齢になること。老けること。老化現象。心身が汚れて古臭くなること。老化の語源は、「老いる」と「化ける」を組み合わせたもので、老いた姿に変える、姿がだんだん老齢に変化する、姿が老人的になる、という意味を表す。老化は、「悪化する」という否定的、ネガティブな意味合いが含まれると認識されやすい。 「老化」の英語はaging、「老いる」の英語はgrow old,become old。「老化」の英語がagingの理由は、年齢を重ねると、活性酸素で体が酸化して、自動的に若さを失い、老いるという関係であり、何年酸化して古びたかを意味するのが語源。体の酸化のプロセスと間接的な関係を指している。agingは熟成も意味している。老化のメカニズムは酸化ストレスが中心で、その点から、酸化と間接的な関係という単純な理解が語源になっている。 老化は、比喩的には「青春を失う」「青春が壊れる」とも捉えられ、青春と反対の意味の現象である。 老化の種類には、主観的な老化、客観的な老化、外見の老化、生理的老化、極端な老化、老化の四原則、自然老化、隠れ老化、光老化などがあり、様々なバリエーションが存在する。「老化的」という言葉は、一般にはあまり知られていない。老化の四原則は、内在性、普遍性、進行性、有害性の4つである。 老化の原因は、活性酸素による酸化、糖化、炎症、カビが徐々に生えていくような印象など、さまざまな要因が複合的に関与・影響し合って起こる複雑な現象。活性酸素によって、細胞の遺伝子が傷つき、細胞の再生能力が低下し、細胞が死滅していく。人間は酸素無しでは生きられないため、呼吸で取り込んだ酸素が細胞を死滅させていくので、酸化の害を避けて通ることは不可能で、体を還元させることはできない。自然界の酸化プロセスに例えられる。まさかとは思うが、活性酸素による体の酸化が、100％言っていいほど不可逆的な老化と同じ意味というわけではない。「体が酸化する」と書くと、単なる老化だけではなく、酸化ストレスを引き起こす原因や要因、感染症、成人病、癌などを含むので、老化全体を表すものではない。老化は酸化以外の要素も影響され、糖化、炎症、テロメア短縮も関与しており、これらの複数のものが老化につながると考えられている。本来、酸化による錆の発生には、酸素と水の両方が必要という関係がある。酸化は、「老化的」なプロセスである。体の酸化は、体が酸性になる、酸性化することでもある。酸性雨が体を蝕み、物を溶かし、金属を錆びさせる役割と同じである。酸性雨により、川や海が酸性化すると、海の生き物が死んでしまう。老化は人間の体が酸性に傾くことでもある。虫歯の原因でいうミュータンス菌の酸も同じ扱いである。糖化は糖質がタンパク質と結びつき、細胞が焦げる、炎症は、細胞が火事になるという意味を表している。糖化は、食生活の乱れ、高血糖状態が挙げられる。他の人の意見によっては、「活性酸素による人間の体の酸化は、残念ながら100％言っていいほど不可逆老化と同じ扱いで、若返りの要素は0％かもしれない」と単純な考えで理解しなければならない方が無難としている人も多い。これで正しいと信じた場合、悪い点、問題点もあり、混乱、曖昧、誤解、困難、デメリット（欠点）、まずい点、残念な点、不便な点、惜しい点、厄介、後の祭り、悔恨の気持ち、こじつけ、負担といったさまざまな問題が起きるという現実を突きつけられてしまう。酸化の進行が老化の進行に100％比例すると単純に理解されやすい。 100％不可逆老化とは、老化を強めた言い方である。 細胞分裂の回数が限界に近付いたり、DNAの損傷や修復ミスが蓄積したり、免疫力が低下したりする。 老化が相互に影響により、寿命のつながりに影響を与える。 光老化は、肌の老化の約80％を占める。まるで肌を電子レンジでジリジリ焼くようなものに例えられる。 概要 人生において、年を取ることにより、老化現象が起きるのは、人間の顔の不思議といえる（？）。肌の弾力が弱り、顔や体全体にしわやしみが加わり、肌のたるみが加わり、肌の面積が増えたように見え、若さ、美しさ、かわいさ、青春らしさが失われること。脳なら認知症の原因になる。 特に人生の後半以降からは、老化の時代、初老の時期である。 個人差 かわいい女の子やお姉さんが年を取って老化すると、お母さんやおばさん、おばあちゃんになっていき、かわいくなくなる。男なのに「おじさん→おじいちゃん」、女なのに「おばさん→おばあちゃん」になっていき、男女の見分けが付きにくくなり、人間の顔の地味さが増す。 老化速度は、老いる速度ともいい、老化の進行のことで、人間がどれくらいの速さで老化・劣化していくかを示す言葉である。顔の老化は、肌の老化と同じである。 人間の顔の老化速度は、昔の人は、具体的には、生年月日が、20世紀半ばまでの人に当たり、この場合、年齢に比例して、一定の速度で直線的に老化し、老化速度が少し速かったと考えられていたらしい。この考えを信じた場合、20歳過ぎて、成人以降からは、顔的には青春の終わりに近く、青春の若い頃とはちょっと言い切れなくなり、青春の若い頃は11歳～20歳までの可能性あった。車の運転免許と関連づけた場合、車の運転は、かつては、青春の若い頃に向くのは扱いが難しいと信じられていた。車の運転経験をある程度積んだ人は、顔（肌）の老化が始まっており、もう遅いという現実を突きつけられてしまう。10代後半の若い頃には「まだ間に合う」と思っていたことが、20歳以上の成人になってからでは新たな経験を始めても「もう遅い」と感じる。20歳過ぎて成人になると、顔的には青春の若い頃とは言い切れないというのは、単なる誤解、混乱、勘違いであり、昔の人の考えを信じた場合、混乱、こじつけ、誤解、意味不明が起きるので避けるべきである。 「人間は酸素無しでは生きられないが、酸化がどうやら100％不可逆老化かもしれない」「車の運転免許が無いと不便」などの複数の条件が混ざり合った関係が、かつては、こじつけや混乱の原因になると信じられていた。 生年月日が1990年代以降の現代の人、21世紀の人は、誕生から30歳ちょっとまで顔の老化速度が少し遅くなっており、昔の人より若く、老化速度が少し遅くなった気がする。 1990年代以降に生まれた人の20歳の顔は、20世紀前半ぐらいまでに生まれた20歳の顔に比べて子供っぽくなっており、あごがずいぶん小さく細くなっている。要するに、実年齢より若く見えるという解釈になる。 20代の範囲では、成長が目立つ時期で、場合によっては、歳を重ねるごとに美しくなっているように見える。20代では老化の兆候が目立ちにくい。20歳を過ぎて成人しても、顔の青春らしさは20歳～24歳まで5年間続いている。 生年月日が1990年以降の現代の人は、顔の老化が加速し始める年齢は、男性は、35歳、60歳、76歳で、女性は、36歳、60歳、76歳。老化が加速する第1段階まで、男性の方が女性よりも1年ぐらい速く顔が老化する。 男性の顔は、誕生から34歳までは、顔の老化速度が少し遅く、35歳～44歳まで、急激に老化、45歳～59歳まで、なだらかに老化し、60歳～69歳まで、急激に老化、76歳を超えたときも、急激に老化する。 女性の顔は、誕生から35歳までは、顔の老化速度が少し遅く、36歳～45歳まで、急激に老化、46歳～59歳まで、なだらかに老化して、60歳～69歳まで、急激に老化、76歳を超えたときも、急激に老化する。シンプルに書けば、40歳前後で顔が一気に老ける。 酸化の役割が100％不可逆老化と同じではないということが関与しているからである。 同じ年齢の女性の顔の変遷に当たる。誕生から30歳ちょっとまでは、顔の老化速度が遅くなっている。 老いた顔は、顔の変化が異常になり、肌細胞がだいぶ死滅し、フェイスラインが乱れており、顔にくすみが増え、顔の脂肪が萎縮し、顔の下半分は長くなり、目の印象は小さくなり、口は横に広がり、目と眉の間が眉間方向により、前頭部はへこみ、眉間は平坦、こめかみはへこみ、肌の表面に小さな凸凹が多く、皮膚の表面が伸び、肌の面積が増え、アイホールは拡大、頬骨は平坦、鼻の穴は横に拡大、おとがい突起が減少し長さが萎縮し、顔の筋肉を引き上げる力が失われ、顔全体が四角っぽくなっている。土台の骨が痩せこけて、上に乗っかる皮膚が緩み、下垂になる。 人間の脳の記憶力の老化速度は、現代では、年齢に比例するのではないが、緩やかに老化する箇所と、老化が加速する箇所は、顔とは異なり、脳の記憶力が加速し始める時期は44歳、60歳、76歳。 年齢の違いによって、老化の症状が異なっている。 老化による身体機能の変化は、パーセントで表し、誕生から何歳までを100％とするかが決まっている。脳の記憶力の場合の働きは、誕生から30歳までを100％とされている。30歳を100％とした比較（相対値）となる。脳の記憶力の場合、20代の終わりまでは成長し、30歳で脳の記憶力の成長が止まり、30歳を超えた先は、脳が老化していく。 60歳以降、筋肉のさらなる老化のリスクが増加する。 身長の老化では、40歳を過ぎると10年ごとに約1cm程度身長が縮み、とくに70歳を過ぎると、身長が縮む速度は更に加速する。 生命活動が続く限り、老化は進行し続ける。 結果、人間の老化の研究と、青春の若い頃と、車の運転免許の3つの条件を複合させた関係性は、特例といえる。運転免許の種類では、「普通自動車免許=18歳以上」と「中型トラック免許=19歳以上」の2つの条件を比較して取り上げればわかる。人間の老化と車の運転免許の関係から見れば、中型トラック免許は、かつては20歳以上であり、2022年5月から、中型トラック免許の下限年齢が、20歳→19歳に引き下げられた。このような制度改善の理由は、人間の老化の原因からであり、「活性酸素による体の酸化が、100％言っていいほど不可逆老化かもしれない」といった抽象的な概念と間接的に関係しているといえる。この点が事実と完全一致している。これで、問題点が完全に解決し、人間の老化と運転免許の関係の問題の改善点が、100％正常に完了したのである。従って「老化の研究」と「運転免許」は間接的に関係している。 上記に述べたこれらの内容が、老化の大きな問題点となる。 老化すると、癌、成人病、生活習慣病になったり、神経が麻痺したりする。老化は、生命維持には不都合な現象で、以前のような適切な行動、若い頃にできていたことができなくなり、「後の祭り」「覆水盆に返らず」に陥り、せっかくの一度きりの人生にとっての大事なものを失うと捉えやすく、恐怖を感じたり、生きていく根気が欠けていくという悩みが生じ、楽しさが失われ、人間関係が失われて絶交になり、命に関わる大問題、命が危なくなる、命が削られる、生命が欠けていく、命が縮まる、生命力が減る、人生の危機、運命の危機にさらされる現象、命の難所などのネガティブなイメージ、厳格な警告のメッセージを伴うと言える。このようなことから、人間の老化は、いろんな問題を抱えている。 これらの内容を理解できれば、多くの場合、後の祭りを防ぐことで予防できる。

関連項目

• 加齢臭
• フレイル (医学)
• 老眼
• 老人性難聴
• 抗老化医学
• エイジング
• 不老不死
• 人生
• 命
• 後の祭り
• 寿命