武蔵 (戦艦)

武蔵（むさし）は、大日本帝国海軍が建造した戦艦。大和型戦艦の2番艦である。その名に日本国の旧国名の一つである武蔵国を冠する。太平洋戦争中の1944年 10月24日にレイテ沖海戦でアメリカ海軍の航空攻撃により撃沈された。

概要[編集]

その設計は、当時世界最大の主砲である46cm砲を9門搭載し、それまでの戦艦を凌駕する強力な攻撃力と、厚い装甲による強固な防御力を誇った。しかし、建造中に太平洋戦争が勃発し、航空主兵の時代へと戦術が変化していく中で、その巨体と速力の限界が露呈していくことになる。

就役後は連合艦隊の旗艦として、主にトラック諸島を拠点に活動した。1943年には山本五十六連合艦隊司令長官の遺骨を乗せて東京湾に帰還するという任務も果たしている。しかし、その巨体ゆえに燃費が悪く、また当時の日本の燃料事情から、実戦に参加する機会は少なかった。

武蔵の最後の戦いは、1944年 10月24日にフィリピン沖で発生したレイテ沖海戦である。この海戦において、武蔵は栗田健男中将率いる中央部隊の一翼を担った。

シブヤン海を航行中、武蔵はアメリカ海軍の空母艦載機による激しい航空攻撃に晒された。度重なる爆撃と魚雷攻撃により、武蔵は多数の被弾と浸水に見舞われた。乗員による必死の応急修理もむなしく、武蔵は徐々に傾斜を増していった。

そして、同日 19時36分、武蔵は艦首を上げながら転覆し、シブヤン海の水深1,000m以上の海底へと沈んでいった。この時、乗員2,399名のうち、およそ半数にあたる1,023名が武蔵と運命を共にしたとされる。

武蔵は、以下のような特徴を持っていた。