スイッチバック
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スイッチバック（英: switchback）とは、そのまま直進せずに、反対方向へと向きを変え出発するための鉄道線路の設備のこと。一般には、急勾配や方向転換のために設けられる。
概要[編集]
多くの場合、地形的要因から設けられている。
なお、方向転換の手間や一部で逆行時の徐行が生じるため、ダイヤ上の制約となりやすい。
民鉄の小田急箱根鉄道線（箱根登山線）、JRの出雲坂根駅や立野駅、専用軌道の立山砂防軌道が代表例としてよく取り挙げられ、一気に登る事ができない急勾配を少しづつ登るための配線となっている。
また勾配の途中に駅や信号場を設ける場合、構内を平坦にするため、本線から分岐する形でプラットホームや引上線を設ける（例：JR篠ノ井線姨捨駅[注 1]）例もあり、この場合には、駅停車の必要がない特急列車などは通過することが出来る[注 2]。一方、JR土讃線坪尻駅のように単式ホームの場合は列車は片道1本しか停車できず、列車交換の場合は殆ど一方側が通過となる。
西武鉄道の飯能駅や小田急江ノ島線の藤沢駅のように地形、用地や既存鉄道や市街地との接続といった問題[注 3]や石北本線遠軽駅、佐世保線早岐駅や松浦鉄道伊万里駅のように運転系統変更から急な方向転換を余儀なくされる場合もスイッチバックが設けられることがある。
飯能駅や会津若松駅では以西と以東、藤沢駅では普通列車で系統が分離されており、一部列車を除き、できる限り方向転換の手間を減らしている。