アエロ L-29 デルフィン
アエロ L-29 デルフィン（Aero L-29 Delfín）は、チェコスロバキアのアエロ・ヴォドホディ社が開発したジェット練習機である。NATOコードネームはマイヤ（Maya）。ワルシャワ条約機構加盟国で広く使用され、その堅牢性と整備性の高さから、数多くのパイロットの養成に貢献した。
開発[編集]
第二次世界大戦後、ジェットエンジンを搭載した航空機の急速な発展に伴い、各国でジェットパイロットの育成が急務となった。チェコスロバキアも例外ではなく、自国でのジェット練習機の開発に着手した。L-29の開発は1955年に開始され、設計はズデニェク・ルチェティンスキー（Zdeněk Rublič）とヤン・ヴルチェク（Jan Vlček）が主導した。
当初は2種類の設計案が検討された。ひとつはチェコスロバキア製のターボプロップエンジンを搭載する案、もうひとつはソ連製のターボジェットエンジンを搭載する案である。最終的には、整備性や共通部品の確保の観点から、ソ連製のイフチェンコ AI-25（Ivchenko AI-25）エンジンを搭載する案が採用された。しかし、AI-25エンジンの開発が遅れたため、試作機にはアエロ・ヴォドホディ社が独自開発したモトール M-701エンジンが搭載された。
最初の試作機であるXL-29は1959年4月5日に初飛行した。その後の試験飛行で良好な性能を示し、ソビエト連邦を含むワルシャワ条約機構加盟国の共通ジェット練習機選定競争において、ソ連のヤコブレフ Yak-30やポーランドのPZL TS-11 イスクラを破り、見事採用が決定した。この決定は、チェコスロバキアの航空産業にとって大きな成功を意味した。
設計[編集]
L-29 デルフィンは、直線翼を持つシンプルな機体設計が特徴である。これは、ジェット練習機としての基本的な要件である、安定した飛行特性と容易な操縦性を追求した結果である。主翼は低翼配置で、燃料タンクが内蔵されていた。胴体はセミモノコック構造で、前部には複座のコックピット、中央部には燃料タンク、後部にはエンジンが配置された。
コックピットはタンデム配置で、前席が訓練生、後席が教官用となっていた。両席には射出座席が装備され、緊急時には安全に脱出できるような配慮がなされていた。計器類は当時の標準的なものが装備され、訓練生が将来的に運用するであろう戦闘機への移行がスムーズに行えるよう配慮された。
エンジンはモトール M-701ターボジェットエンジンを搭載した。このエンジンは比較的シンプルで堅牢であり、整備が容易であった。また、機体の左右のエアインテークから空気を取り込む方式が採用された。
武装としては、訓練用の機関銃ポッドやロケット弾ポッド、小型爆弾などを翼下に装備することが可能であり、軽攻撃機としても運用できる汎用性を持っていた。
生産と運用[編集]
L-29 デルフィンの生産は1963年から開始され、1974年までに約3,600機が生産された。その大半はソビエト連邦に輸出され、ソビエト連邦空軍の標準的なジェット練習機として広く使用された。ソ連以外にも、東ドイツ、ポーランド、ハンガリー、ブルガリア、ルーマニア、エジプト、シリア、インドネシア、ナイジェリアなど、ワルシャワ条約機構加盟国や友好国に輸出された。
L-29は、その堅牢な構造と信頼性の高いエンジン、そして容易な操縦性により、世界中の多くのパイロットの育成に貢献した。特に、不整地での運用能力が高く評価され、簡易な飛行場からも運用できる汎用性を持っていた。
しかし、1970年代後半になると、より高性能なジェット練習機への需要が高まり、アエロ・ヴォドホディ社はL-29の後継機としてアエロ L-39 アルバトロスを開発した。L-39の登場により、L-29は徐々に第一線から退き始めた。しかし、一部の国では2000年代に入っても運用が続けられ、特にアクロバット飛行チームや民間での曲技飛行、あるいは個人所有の機体として現在も飛行している機体も存在する。
派生型[編集]
- XL-29: 最初の試作機。
- L-29 Delfín: 量産型。
- L-29R: 偵察機型。機首にカメラを搭載。
- L-29A Akrobat: 単座の曲技飛行用特別型。
豆知識[編集]
- L-29 デルフィンは、その愛らしい外観から「空飛ぶイルカ」の愛称で親しまれました。
- 堅牢な構造から、整備がほとんどされていないような環境でも飛行が可能だったと言われています。
- L-29は、ジェームズ・ボンドシリーズの映画『007 オクトパシー』に登場し、チェイスシーンで印象的な役割を果たしました。
関連項目[編集]
参考文献[編集]
- Smith, John. Aircraft of the Warsaw Pact: Development and Operational History. London: Jane's Publishing Company, 1985.
- Jane's All the World's Aircraft. (各年版)
- 青木謙知『軍用機図鑑』イカロス出版、2005年。