思春期
思春期（ししゅんき、英: puberty）とは、人生において、小学6年生の11歳半から20歳未満(19歳以下)の時期までで、だいたい10代全般のことである。第二次性徴が表れる時期。心身ともに、子どもから大人の入り口に移り変わる時期で、異性に対する性的関心が高まり、背が伸びて、身体に大きな変化が現れる。人の体がまだはっきりと形成されず、成長期の途中の時期で、まだ十分に大人でなく、子供であり、童顔であるさま。心身の働きが活発で、新鮮で、元気あふれて、成長する段階である。背が伸びるのは、骨が大きくなることである。
心理的には、勉強・学習期間が多く、忙しい時期。人生で、若年、若い頃の時期。若者の前期といえる。年齢が少ないこと。経験の浅い人。若年の年代を季節に換算して区分したものといえる。「人生の春」にたとえられる時期。青春期の範囲でもある。
思春期は、主に中高生に当たる。
思春期の始まり、小学校6年生の11歳は、青春の少し手前（？）で、早春という。
思春期では、男子は精子が多く作られやすく、テストステロンが急増する時期で、女子は月経が見られやすい。身体的に、体力や運動能力が向上する。
思春期の女は「女の子」、思春期の男は「男の子」と呼ばれる。
「思春期」と「若者」の違いは、文脈によって異なる意味を持つことがある。若者の開始年齢は、中学3年の14歳半～15歳で、思春期のうち、開始年齢=小学6年の11歳半～中学2年までは、子供の範疇に入り、まだ若者とは定義されない場合がある。中学生は、子供から若者に移り変わる時期である。中学生は、思春期真っ只中である。
人生を春に例えた言葉は、類義語として「青春」がある。
概要[編集]
英語の「puberty」は、男子は精子が多く作られやすく、陰部に陰毛が生えることからそう呼ばれた。
反対語[編集]
心身が老化・衰えてくる中年期、熟年期を、思春期と対比させて「思秋期」と呼ぶこともある。「白秋（白秋期）」ともいう。思秋期という名詞はおそらく造語である。