靭性とは、衝撃荷重を受けた際の変形や破壊の際に材料が機械的エネルギーを吸収する性質である。
衝撃荷重試験と引張圧縮試験または曲げ試験の主な違いは、エネルギー放出速度がはるかに速い点にある。したがって、靭性は、材料がエネルギーを迅速に吸収する能力を表す指標である。
通常、衝撃荷重下で試験片が破壊または破断するまでにされた仕事は、荷重が加えられた点の断面積を基準として評価される。単位はJ/cm2またはkJ/m2で表される。