還元(かんげん)とは、対象とする物質が電子を受け取る化学反応のこと。もとに返ること。例えば、物質の酸素との結合がはずれること。酸素化合物から酸素を除去したり、ある物質に水素を加えたりすること。酸素を切り離すこと。酸化された物質を元に戻すこと。対義語は、酸化である。
原義は酸素と別れることだったが、より広義に拡張されて電子を受け取る化学反応を指すようになった。
自然界では、地球上では、酸素が無いと生きていけないため、還元が起こるケースは限定的である。
一方の物質が酸化されれば、一方の物質は還元されるので、酸化と還元は、交互にペアで起きたり、必ず同時に起こる。
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