若い
若い（わかい、英：young）は、日本語の形容詞の一つ。
- 人生で、生まれてから年月が相対的に短く、年齢が少ない範囲～年齢が相対的に少ない範囲の時期。生まれてから多くの年月を経ていない。年齢がおおむね少ない。経験がまだ未熟で、経験が比較的浅い状態で、多くの経験を積める時期で、まだまだこれからの時期である。心身ともに、働きが活発・正常で、新鮮で、元気あふれ、生き生きしている様子で、成長・成熟する段階にある。若さは、生命を保つための力で、生命が十分満ちあふれており、命の一つでもある。体の外見が清潔である。人生では、未成年者の子供と成人の境界線の20歳の前後付近、20歳を中心とした±5年程度に渡る世代で、おおむね「青年期」付近の世代に当たり、主に青年期を指す言葉で、14、15歳～25、26歳までの時期をいう。未成年者（19歳以下）の子供である頃を過ぎてから、数年ぐらいしか年が経たないもので、子供っぽく見えることでもある。若者、若人。若年。「若手」ともいう。若は、文脈的に、青春、成長、成熟、活力、活発な力、エネルギッシュ、健康、勢い、活動的、働き、元気、輝き、美しい、かわいい、弾力、可能性の象徴を象徴する。「若い」は状態、形容詞の一つでもある。日常語・社会通念上の表現でもある。
- 植物の場合、草木や葉が生え出てからあまり経ってない。植物が新鮮で、萌え出ていて、光合成の力が元気である。
- 順番が早い。まだ十分でない。
18歳～19歳以下の範囲は、大人の手前の子供に当たる。
性別用途で、若い女の顔や姿は「かわいい」「女の子」「姉さん」「妹」「美しい」。若い女性を親しんで呼ぶ語は「姉さん」。
若い時期は、心理的・経験的には、勉強、経験が多く、忙しい時期。
若いときは、体の面では無難な人生である。
「まだまだこれから」と書くと、16歳～23歳までいう。「まだまだこれから」の上限が23歳なのは、感覚的に、保守的な選択の区切りで、安全圏を確保するためである。
脳の記憶力の若さは、20代半ば頃で、情報処理が比較的速く、思考力の働きが活発で、生き生きしている。頭からいろんなことが思い込むという特徴があり、高度な学習内容の作成ができる。
若者の体の変化の特徴は、男子は精子が多く作られやすく、精巣が大きくなり、テストステロンが急増する時期である。女子は、女性ホルモンが増え、卵巣が大きくなり、月経が見られやすい。
「若年」と「若者」「若い頃」は、ほぼ同じように見えるものの、厳密にはわずかに違いがあり、全く同じではない。「若年、若年期、若い頃」とは、一般に、発達段階に焦点を当てたものとされ、個人の人生における青春期を指し、「14歳～24、25歳、青春期とほぼ同じ」「若者=15歳～26、27歳」。若い頃は、青春期、人生の春を対象にしたもので、心身の発達段階、成長段階に焦点を当てたもので、個人の過去の思い出、顔の容貌を指す。若い頃の顔は、20歳前後〜20代前半までで、女性は、かわいい女の子と感じられる時期。
「若者」と「年齢が少ない範囲」の違いは、厳密には全く同じではなく、少し違いかある。単に「年齢が少ない範囲」と書くと、定義的には、15歳前後～20歳ちょっとで、12歳～21、22歳以下のはずであり、年齢層が低い範囲ともいい、青春期よりもさらに年齢が少なく、思春期辺りに相当する時期を指す。「数値としての年齢が小さい」とも表記され、絶対的な数値が小さいことを指す際に使われる。年齢そのものに焦点を当てた客観的な表現をイメージする。「少年」と書くと、青年期よりも更に年齢が少ない範囲を意味し、8歳～16歳以下を指す。
単に「年齢が相対的に少ない」と書いた場合の年齢層は、25歳前後で、22歳～20代の終わりかけの28歳までである。女性では「姉さん」に当たる。「姉さん=年齢が相対的に少ない女性」のことである。
「若者」は、人を主語にしたときに使われる。
「若者」と「青年期」の違いは、単純に言えばほとんど同じ年齢層の意味であるが、厳密には全く同じ年齢層の意味ではなく、わずかに違いがあり、完全一致（完全に同義）とは言い切れない。青年期とは、14歳～25歳で、心理学的に、主に、心身の発達段階・成長段階の過程に焦点を当てた専門用語で、主に発達心理学、教育学、学術用語などの文脈で使われる。「若者」の定義は、若いときの一般的な呼称で、外見や社会的な感覚も含めたもので、年齢が少ない範囲～年齢が相対的に少ない範囲の人を指す総称であり、14歳～終盤で26歳が目安で、ギリギリだと27歳後半で、27歳は壮年期2年目で、若者は、青年期の範囲を含みつつ、終盤で壮年期2年目の27歳である。これにより、青年期と若者の違いが表す定義は、観点が微妙に異なるので、年齢層の定義はわずかに異なる場合もあるため、混同しないように注意が必要である。今時、青年期の範囲から外れても、壮年期2年目の27歳までは若者と呼ぶことができ、若者の要素が明確に残っている。理由は、現代の27歳の顔は、昔の27歳の顔に比べて若い。特に女性で顕著であり、若者は「男性=26歳以下／女性=27歳以下（？）」という説もある。これが、「若者」と「青年期」の両者の厳密な違いを意味している。「若者≒青年期」として捉えられる。
20代の終わりかけまでの範囲内に収まるという関係がある。
「ギリギリ若者」とされる27歳後半に起きる心理があり、「27歳=ギリギリ若者、若いときの終盤」を知らせる記号の心理があり、その名は「27歳症候群」と呼ばれる。
若い人を表す代表的な言葉は青年期である。
「若い」は、法律上の定義、法的な定義では、15歳～25歳以下で、青年期そのものと全く同じになっている。一般的な社会通念や感覚を「法律っぽく」言ったもので、法令っぽい定義で、行政・統計上のもので、一般的な常識・慣習のレベルである。法的な根拠は、青年期は14歳～25歳以下で、26歳からは壮年期なので、法律上の定義では、壮年期との対比から、逆算的に25歳までを「若い」と捉えるのが一般的である。国際式、国連、厚生労働省などの定義に当たり、日本の行政統計もこれに準じることが多い。法的な定義は、明確な年齢の定義を生かすためである。14歳スタートは、「子供」「ガキ」寄りのニュアンスである。「若い」の年齢層の定義は文脈によって揺れている場合もある。
よくある誤解は、「あくまで法律上の定義」でいう「若い」は、「年齢が少ない範囲に限る=12歳～21歳以下」というわけではない。「若い=年齢が少ない」は、限定的な解釈である。
若者は、年少期（ジュニア）の次の世代に当たる。
「若者」と「青春期」の違いは、厳密には全く同じ年齢層ではなく、少し違いがある。「青春期=12歳～24歳／上限25歳」で、「青春期」の概念は、青年期の「青」と、思春期の「春」が組み合わさっているので、青年期と思春期を合わせた概念とみなされ、思春期の開始年齢の12歳が含まれ、若者は、15歳～26、27歳で、青春期を終えた先の26歳（または壮年期の開始年齢付近の27歳）まで含むため、「青春期」と「若者」が重複する年齢範囲は、15歳～24歳である。これにより、若者と青春期の違いを表す年齢層の定義は、同義ではなく、少し異なるので、混同しないでください。
「若者」「青年期」「青春期」の3つの言葉が指す対象は、非常に重なっており、近い意味で使われる。開始と終了が少し異なっている。
「若者」は「若者期」とも呼ばれる。「若者顔」ともいう。
「若者」「若人」は英語ではyoung man、young person、young people。
英語表記で、青年期と若者との年齢層の区別をつける場合、青年期はadolescence[adolescent]、youth period、若者はyoung man[person,people]となる。youthはyoungから派生した言葉である。youngは形容詞、youthは集合名詞である。
用途[編集]
- 車の運転者のうち、若者ドライバーは、18歳〜26歳までである。普通自動車免許を取得できてから若者と称される期間は、下限年齢からだいたい8年～9年、18歳～26、27歳までしか来ないため、車の運転経験をある程度増やした人は、若さに限界を感じる時期に近く、若い人生を続けていくのはちょっと難しくなる。
- 中型トラック免許は、2022年5月から、19歳以上に引き下げられ、かつて2021年までは、20歳以上だった。中型トラック免許が、もしかつての20歳以上のままだと、中型トラックの運転は、若い頃には向きにくかったといえる。
- 高校卒業してからの社会人では、若者と称される期間は、8年か9年しか来ないかもしれない。
- 大人になった以降、若者の期間は、20歳～26歳までの7年間が目安である。正確には、「男性=20歳～26歳／女性=20歳～27歳」である。
- 一度きりの人生にとって、青春の若い頃は比喩的に宝物である。20代半ばまでの若いうちに、勉強の大切さを知ることは重要である。若いときは貴重な経験である。
- 若者時代、若いときを、前期、中期、後期の3段階に分けて区分した場合、年齢層の目安は、若いときの前期は15歳～18歳、若いときの中期は19歳～23歳／、若いときの後期は24歳～27歳前半が目安である。27歳は壮年期2年目であり、すでに青年期を終えているものの、経験的には、他の定義では若いときの後期の最終年齢の目安である。時間配分は、全て均等にするのは難しい。若いときの後期では、経験的には、24歳～27歳前半が目安なのは、感覚的に、保守的な選択の区切りで、安全圏を確保するためである。27歳は、社会人としてある程度の経験を積んだ頃である。若いときの前期のうちに、集中的に経験を積むことで、20代前半で成功できるようになる。若者の各段階で何を学ぶべきかを切り替え、早期発見などの重要な経験を意識し、中期までに学んだ経験を復習し、後期でやり直しを避ける傾向を強くし、重要な選択が増え、経験を全て終わらせ、今後の進路を決定させる。20歳未満までは、若さの早い時期と考えられる。若いときのうち、条件が、25歳以下の青年期（青春期）までは、経験の浅い人となる。
- 若いうちに成功させるための経験を積み、最終的に経験がほぼ完了し、若くして大成する時期の場合は、20代後半のみで、そのうち、だいたい、20代の終わりかけ（27歳～28歳、年齢区分で表すと壮年期の始め頃）を指す。理由は、20代前半までは、経験が途中までしかできないので、20歳から数年の経験を積み、将来の基盤を作る段階にあり、20代前半までに積み上げた経験を維持するためである。20代の終わりかけは、すでに多くの経験を積んだ重要な時期で、27歳までに積んだ多くの経験が、脳の記憶力の中にいっぱいつまっており、20代の終わりまでに、経験をほぼ完了状態に導くためである。自立に焦点を当てた時期である。
- 若さに限界を感じる時期は、20代の終わりかけの28歳辺りである。
漢字[編集]
「若」は、小学校6年生で習う字。「若」の成り立ちは、草冠と右の組み合わせでできているのは、右は手なりを代表したり、右手が利き手とされるを意味し、右手で植物や草木の葉を択び摘むという解釈である。右は人間の右手を使った象形文字だった。
漢字の「若」が、小学6年で習う理由は、基本的な漢字「象形文字」に比べて、抽象的な概念や熟語での使用が増える高学年の学習に対応するからであり、12歳は、思春期の開始年齢で、思春期から若者の入り口が開花するタイミングに合致するからであり、これらの概念を理解しやすい時期だからである。
問題点[編集]
よくある問題点は、「「青年期」と「若者」の違いを、全く同じ年齢層の意味だと思っていませんか？」という捉え方である。特に女性の顔では、現代の26歳の顔は、昔の26歳の顔より若見えで、青年期寄りである。すでに青年期の終わりを過ぎて、壮年期になっても、壮年期開始年齢の27歳～29歳までは、脳の記憶力だけは青年期並みで、発達段階・成長段階にいるからである。この考え方だと、青年期は、15歳～26歳という結論に至る。26歳は、社会的な感覚や、外見的な若さ、脳機能からでは、青年期の要素が明確に残っている。辞書的には、「青年期」と「若者」は、ほとんど同じ意味なので、「すでに青年期を終えた後でも、壮年期の開始年齢の27歳までは若者である」と書くと、違和感を感じるように見える。このように、典型的な日本語の定義に、一瞬のズレ現象が起きる。
その他[編集]
「若者」という概念の歴史は、鎌倉時代には存在しており、江戸時代には、15歳～24歳以下の男性で構成される「若衆組」や「若者組」といった組織があった。江戸時代には制度として明確に組織化されており、江戸時代の「若者組」制度年齢は、15歳～24歳以下である。25歳以上になると、江戸時代では、若者を終え、「中老組」へ移行と呼ばれていた。
- 「若さ」は英語ではyoungness、youthfulness。
- 「若見え」の英語表記は、looks young,looks youth,looks youthful,youthful apperance。
- 「若い」は形容詞、「若さ」は名詞である。