太陽風

太陽風（たいようふう）とは、太陽から吹き出す極めて高温で電離したプラズマである。同様の現象はほとんどの恒星で発生しており、太陽風と区別して恒星風と呼ぶ。太陽風の粒子が存在する領域を太陽圏、太陽圏と恒星間領域の境界をヘリオポーズと呼ぶ。

大規模な太陽フレアが発生すると太陽風が爆発的に放出され、地球や人工衛星等に甚大な被害を及ぼす現象を指して太陽嵐という。

概要

太陽の表面には100万度以上の高温で密度の薄いコロナと呼ばれる大気がある。コロナは太陽の持つ重力でも繋ぎ止めることができず、イオンや電子が放出され太陽風となる。放射量は毎秒100万トンとされ、地球の公転軌道に達する時には遅くとも秒速300km/s、最速で秒速900km/sに及ぶ。地球の地場に影響を与え、オーロラの発生源としても知られる。
太陽活動が活発になる極大期に太陽風は強くなり、活動が穏やかになる極小期には弱くなる。

太陽風は太陽系外から流入してくる銀河宇宙放射線をブロックする役割があり、極大期には銀河宇宙線量は少なくなり、極小期には最大になる。