大和国
大和国（やまとこく）は、かつて日本に存在した令制国の一つである。記内に属し、現在の奈良県の領域にほぼ相当する。古くは「倭国」や「大倭」とも表記され、日本の歴史において重要な位置を占めた。
沿革[編集]
大和国は、日本の歴史において極めて初期から政治・文化の中心地として栄えた地域である。
古代[編集]
大和の地は、日本の国家形成期において中心的な役割を果たしたとされる。 邪馬台国の所在地については諸説あるものの、大和地方をその候補地とする説も有力である。 飛鳥時代には、飛鳥宮が置かれ、推古天皇や聖徳太子によって仏教文化が花開き、飛鳥文化と呼ばれる独自の文化が形成された。法隆寺、飛鳥寺など、当時の仏教建築が現在も残る。 大化の改新（645年）を経て、律令制が整備される中で、大和国が成立したと考えられる。都は平城京（現在の奈良市）に遷され、奈良時代の華やかな天平文化が栄えた。東大寺の大仏造立はその象徴である。 平安時代に入ると、都は平安京（現在の京都市）に遷されたが、大和国は南都として、東大寺や興福寺といった大寺院の勢力が依然として強く、その経済的・政治的影響力は大きかった。
中世[編集]
鎌倉時代から室町時代にかけて、大和国は武士の台頭と共に、興福寺や東大寺といった寺社勢力と武士との間で複雑な関係が形成された。特に興福寺は寺社領を広げ、僧兵を擁するなど、独自の権力を持っていた。 南北朝時代には、吉野が南朝の拠点となり、大和国は南北朝の争乱の中心地の一つとなった。吉野山には金峯山寺などの修験道の聖地があり、南朝方と縁が深かった。 戦国時代には、筒井氏や松永久秀などの戦国大名が大和国を巡って争いを繰り広げた。特に松永久秀は、東大寺大仏殿の戦いで大仏殿を焼失させるなど、その行動はしばしば世を騒がせた。
近世[編集]
江戸時代に入ると、大和国は徳川家の支配下に置かれ、複数の藩に分割された。郡山藩、柳生藩、高取藩などが代表的である。各藩はそれぞれの領地を統治し、農業の発展や交通網の整備が進められた。 また、この時代には社寺領も引き続き存在し、特に伊勢街道や熊野街道といった幹線道路が整備され、多くの巡礼者で賑わった。
近現代[編集]
明治維新により廃藩置県が行われ、大和国は奈良県となった。これにより、令制国としての「大和国」の歴史は幕を閉じた。しかし、「大和」の名称は、大和郡山市、大和高田市などの地名や、大和三山、大和路といった地域を表す言葉として、現在も広く用いられている。
地理[編集]
大和国は、周囲を山に囲まれた盆地を中心とする地形が特徴である。 北には生駒山地、西には金剛山地、東には笠置山地、南には吉野山地が連なる。 主要な河川としては、大和川が西へ流れ、大阪湾へ注ぐ。また、吉野川（紀の川）が東から西へ流れ、その後南へ転じて紀伊半島を流れる。 大和三山と呼ばれる畝傍山、耳成山、香具山は、古来より人々に親しまれ、多くの和歌に詠まれた。
経済[編集]
古代から農業が盛んであり、特に稲作が中心であった。 奈良時代以降は、東大寺や興福寺といった大寺院を背景とした荘園経済が発展した。 中世には、木材や紙、和墨などの特産品も生産された。 近世には、綿花の栽培が盛んになり、綿織物業が発達した。 現代においても、農業は重要であるが、観光業が主要な産業となっている。
文化[編集]
大和国は、日本の歴史と文化の源流の一つとして、数多くの文化財や伝統文化を育んできた。 飛鳥文化、天平文化といった古代の文化は、仏教を基盤とし、国際色豊かな芸術・建築を残した。 古事記や日本書紀、万葉集など、日本の古典文学の舞台ともなった。 修験道の聖地である吉野山は、古くから信仰を集め、独特の文化を形成した。 能や狂言の発祥の地としても知られる。
豆知識[編集]
- 大和国は、日本の旧国名の中でも特に「日本そのもの」を指す言葉としても使われることがあった。
- 大和という言葉は、戦艦大和 (戦艦)など、多くの事物に名付けられている。
- 柿の葉寿司や三輪素麺など、大和国に由来する郷土料理は数多く、現在も親しまれている。