物理学における励起とは、粒子(量子系)が基底状態からより高いエネルギー状態へ遷移することを指す。すなわち、系が安定した高いエネルギー状態へ上昇すること(エネルギーの吸収を伴う)である。また逆に、系が励起状態から遷移し、不安定な低エネルギー状態に下降すること(エネルギーの放出を伴う)もある。