加速器とは電子などの素粒子やイオン、放射線を光速程度に加速し物質中の原子核に衝突させるための装置、機械、プラントである。加速器中は真空な状態となっている。新しい元素の合成や、陽子線などを発生させて医療応用、物質の性質の解析など幅広い分野で用いられる。