中年
中年(ちゅうねん、英語：middle age、midlife)とは、人生の中程に位置する年齢層。中くらいの年齢。中程度の年齢。青年と老年の中間ぐらいの年頃。中年期。現代では、普通、40歳～50代の終わりかけ（58歳）か、50代後半、上限で59歳までいう。場合によっては、40歳～50代半ば(55歳)までいう。ミドルエイジ。おおむね56歳未満までである。
壮年期前半の次の世代にあたる。
中年のうち、中年前半の40代「40～49歳」は、壮年期の後半とかぶり、壮年期の一部に含まれる。中年前半は、人生の半ばといえる。中年は、壮年期の後半から含まれる。
中年の開始年齢が、40歳付近の理由は、本来の人生の長さは80年を基準に考えられるため、人生の真ん中の年齢は40歳というのが大きな節目と考えるからである。人生80年時代における折り返し地点という認識が強く影響されているからである。
特に中年になると、若くもなく、年を取り過ぎてもいない年頃。老化の兆候が表れる時期である。40代は、ある程度老化した時期である。
中年の経験としては、中年男性は父親、中年女性は母親の役割でもある。知恵と経験が豊富で、達者な人である。中年期は、ベテランをイメージする。身体的・精神的な変化には、成人病が隠れており、中年の危機などがあり、人生の危機を感じる。
「中齢」「中齢者」という表現も可能であるが、「中齢」という言葉はあまり使われていない。
用途として、「中年っぽい年齢」とは、ただの「中年」とはやや異なり、中年の最低年齢より1年早い時期で、39歳であり、「中年の入り口」に当たる。
仮に「中年への過渡期」が存在する場合、中年への過渡期は、30代後半（35歳～39歳）に当たる。中年への過渡期は、壮年期の真っ只中、壮年期の途中に当たり、壮年期前半から中年の入り口に移り変わる時期で、壮年期前半と中年前半の中間で、中年の予兆を感じる過渡期で、妥当な表現である。「予兆」という表現が秀逸である。「プレ中年期」ともいう。中年への過渡期は、いわば「お父さん、お母さん」「親世代、保護者」として意識される年齢である。アラフォーの前半に当たる。中年層として扱われることもある。30代後半には、「中年への過渡期」という俗称を設けることにより、年齢層を正確に、きめ細かく理解できる。中年への過渡期は、中年と区別される。関係性としては、34歳からは、人間の顔の老化加速第1段階に該当するため、中年への過渡期以降は、若さへの執着から離れる分岐点に当たる。今までやってきた経験から後、「本当に今のままでいいのか」という疑問や虚無感、焦燥感（ミッドライフクライシス）を感じやすい。
中年層は、ミドル世代のことである。
中年の次の年齢層は、中年と高齢者の中間、中年でも高齢でもない時期で、「高齢への過渡期」「老年への過渡期」を設けることが必須である。老年への過渡期は、56歳以上[または60歳以上]～64歳以下である。