中年
中年(ちゅうねん、英語：middle age)とは、人生の中程に位置する年齢層。中くらいの年齢。中程度の年齢。青年と老年の中間ぐらいの年頃。中年期。現代では、普通、開始年齢で40歳ぐらい～上限で59歳、40歳～50代後半までいう。場合によっては、40歳～50代半ば(55歳)までいう。ミドルエイジ。おおむね56歳未満までである。
中年のうち、40代「40～49歳」は、壮年期の後半とかぶる。中年前半は、人生の半ばといえる。
特に中年になると、若くもなく、年を取り過ぎてもいない年頃。老化の兆候が表れる時期である。
中年前半の40代は、壮年期の一部に含まれる。
中年の経験としては、中年男性は父親、中年女性は母親の役割でもある。知恵と経験が豊富で、達者な人である。身体的・精神的な変化には、成人病が隠れており、中年の危機などがあり、人生の危機を感じる。
「中齢」「中齢者」という表現も可能であるが、「中齢」という言葉はあまり使われていない。
用途として、「中年っぽい年齢」とは、ただの「中年」とはやや異なり、中年の最低年齢より1年早い時期で、39歳であり、「中年の入り口」に当たる。
仮に「中年への過渡期」が存在する場合、中年への過渡期は、30代後半（35歳～39歳）に当たる。中年への過渡期は、壮年期の途中に当たり、壮年期前半から中年に移り変わる時期で、壮年期前半と中年前半の中間で、中年の予兆を感じる過渡期で、妥当な表現である。「予兆」 という表現が秀逸である。「プレ中年期」ともいう。中年への過渡期は、いわば「お父さん、お母さん」「親世代、保護者」として意識される年齢である。アラフォーの前半に当たる。中年層として扱われることもある。「中年への過渡期」を設けることにより、年齢層を正確に、きめ細かく理解できる。中年への過渡期は、中年と区別される。
中年の次の年齢層は、中年と高齢者の中間、中年でも高齢でもない時期で、「高齢への過渡期」「老年への過渡期」を設けることが必須である。老年への過渡期は、56歳以上[または60歳以上]～64歳以下である。