前頭前野
前頭前野（ぜんとうぜんや）とは、意思決定、衝動の抑制、高度な判断力、決断力、思考力、感情の制御、計画性立案、人間らしさといった高度な認知機能（実行機能）を司る部位のことである。前頭前皮質。脳の側面の一つ、脳の前頭葉の一部・特定の領域の一つで、脳科学研究の一つである。脳の記憶力とでは、役割が異なる。脳の成熟度に焦点を当てたものである。
脳の前頭前野の成熟段階は、25歳11か月～26歳の誕生日辺りまで続き、脳の前頭前野の成熟が完了するのは26歳の誕生日辺りであり、26歳が成熟のピークとなる。厳密には、26歳の誕生日で、脳の前頭前野の成熟速度が急に完全停止するわけではなく、26歳の誕生日から、26歳前半の範囲内まで、前頭前野の成熟速度が減速され、完全停止に近づく。前頭前野の成熟完了とは、前頭前野が完全に成熟することである。
前頭前野の成熟中（成熟段階）の期間の終盤は、実際には、個人差があり、26歳半までになり、26歳の誕生日より半年長くなることもある。26歳の範囲にかけて、脳の前頭前野がようやく完成するといわれている。
前頭前野の成熟は、脳の物理的な成熟である。脳の構造や、脳の各機能（情報処理能力、実行機能など）が最大効率に達することであり、効率化を意味する。
前頭前野が成熟の完了を迎えた後、27歳になり始めた瞬間、25歳11か月までに見られがちな衝動的行動やリスクが急激に減り、過去の過ちにふと気づく意識などの慎重な判断が急激に増え、抑制の効いた行動が可能になり、落ち着いた感じに変化し、計画的な思考が可能になる。前頭前野の成熟完了の関係性は、かつ、個人差も含むことが、青年期と壮年期の区切りに影響を与えている。この科学的事実からは、26歳前半で青年期を終え、27歳から壮年期が始まる。
26歳は、若者なのに関わらず、青年期とは言えない気がする。青年期は、15歳～25歳11か月（脳の前頭前野の成熟に個人差を含めると、15歳～26歳）で、壮年期は目安として27歳以上なのは、前頭前野の成熟完了しきった時期を明確な区切りとする科学的根拠に基づいた解釈である。満26歳を完全に経過した後の時点、27歳の誕生日以降から、壮年期開始となる。
壮年期になり始めた27歳以降、衝動的行動やリスクが急激に減るのは、大器晩成を避けられるように、若くして大成するための時期につながるためのものである。
壮年期開始年齢の27歳～29歳までは、脳の記憶力だけは、青年期（15歳～26歳）と同じレベルで、成長段階で、プラトーである。脳の機能的な変化がある。脳の前頭前野の成熟が完了した26歳以降の場合でも、脳の記憶力が老化していない29歳までは、前頭前野の役割の意識も全く老化していないため、前頭前野、脳の発達、脳の機能全体がピークに達する時期となる。前頭前野の成熟度がピークに達する時期ともいう。26歳～29歳が、脳の重要な領域が100％機能している範囲である。
脳の前頭前野の発達は、青年期と深く関係してくる。脳の前頭前野の成熟は、青年期の発達と偶然同じ年齢層である。
26歳は、青年期の要素が残っており、脳全体の観点だけ青年期的な発達段階にある。
脳の前頭前野の成熟は、脳の神経細胞の大部分は15歳から26歳の誕生日（個人差により、26歳前半）までにかけて完成するとされている。