バルマー減衰とは、バルマー系列の放射スペクトル強度間の相互関係である。HII領域や惑星状星雲の場合、それは温度、密度、光学的深さにはほとんど依存しない。また、Hα,Hβ,Hγ,Hδについては2,86:1:0,47:0,26となるが、他の天体では大きく異なる場合がある。バルマー減衰は、観測対象に影響を与える星間吸収を評価するために用いることができる。