ハンレ効果とは原子の共鳴励起後に放出された光の偏光が、原子を磁場にさらして消失するという現象である。この現象は1924年にドイツの物理学者のヴィルヘルム・ハンレに発見され、この現象を半古典的な理論で説明した。1930年にグレゴリー・ブライトが準位交差として知られる量子力学論を導入し、ハンレ効果を量子力学的に説明した。
この現象は初期の量子理論から量子力学への移行における重要な役割を果たした。ハンレ効果の重要な応用の一つは励起状態の寿命を実験的に決定することである。