チャレンジャー1
チャレンジャー1（Challenger 1）は、イギリス陸軍が運用していた主力戦車である。1983年に制式採用され、それまでのチーフテンに代わる主力戦車として配備された。1990年代以降はチャレンジャー2への更新が進み、2001年にはイギリス陸軍から退役した。
開発経緯[編集]
チャレンジャー1の開発は、当初イラン向けのシーア・コンクァー（Shir 2）戦車計画に端を発する。1970年代、イランはイギリスのヴィッカース社に対し、チーフテンをベースとした新型戦車の開発を依頼した。しかし、イラン革命の勃発によりこの計画は中止された。
イギリス陸軍は、シーア・コンクァーの設計がチーフテンに比べて大幅に改善されており、将来の主力戦車として有望であると判断。その設計を流用する形で、自国向けの新型戦車開発を決定した。これがチャレンジャー1として結実することとなる。
開発は主にロイヤル・オードナンス社（後にヴィッカース・ディフェンス・システムズに統合）によって行われた。特徴的なのは、当時世界で最も先進的な複合装甲であったチョバム・アーマーを全面採用したことである。これにより、当時の対戦車ミサイルや成形炸薬弾に対する高い防御力を獲得した。
特徴[編集]
チャレンジャー1は、特にその防御力と主砲の威力に重点を置いて設計された。
装甲[編集]
本車の最も特筆すべき点は、そのチョバム・アーマーである。チョバム・アーマーは、複数の異なる素材を組み合わせた複合装甲であり、特にHEAT弾（対戦車榴弾）に対する防御力に優れていた。チャレンジャー1の砲塔前面および車体前面は、このチョバム・アーマーによって覆われており、当時のNATO加盟国の戦車の中でもトップクラスの防御力を誇った。
武装[編集]
主武装には、ロイヤル・オードナンス L11A5 120mm施条砲を装備している。この砲はチーフテン戦車にも搭載されていたものと同系統であり、砲弾のラインナップも豊富であった。徹甲弾（APFSDS）のほか、HESH弾（粘着榴弾）も使用可能であった。施条砲であるため、西側主力戦車の主流となりつつあった滑腔砲と比較して、砲弾の初速や飛距離の面で劣るとの意見もあったが、HESH弾の命中精度においては優位性があった。
副武装としては、主砲と同軸に1丁の7.62mm機関銃、砲塔上部に1丁の7.62mm機関銃を装備している。
機動力[編集]
エンジンには、パクストン・ブチェーン ボア CV12 ディーゼルエンジンを搭載し、1,200馬力の出力を誇る。サスペンションはハイドロニューマチック・サスペンションを採用しており、悪路での走行性能や射撃安定性に寄与している。しかし、その重い装甲のために路上での最高速度は56km/hと、当時の他国主力戦車と比較してやや劣る面もあった。
運用[編集]
チャレンジャー1は、1983年にイギリス陸軍に制式採用され、主に西ドイツ（現在のドイツ）に駐留するイギリス陸軍ライン軍団に配備された。冷戦終結後も運用が続けられたが、その真価が発揮されたのは湾岸戦争においてであった。
湾岸戦争[編集]
1991年の湾岸戦争において、チャレンジャー1は多国籍軍の一員としてイラク軍と交戦した。特にバスラ近郊で行われた「グランドスラム作戦」では、イギリス陸軍のチャレンジャー1部隊がイラク軍のT-72戦車と交戦し、圧倒的な戦果を挙げた。チャレンジャー1は、高い防御力によりイラク軍の攻撃を効果的に防御し、また、正確な射撃により多数のイラク軍戦車を撃破した。この戦いにおいて、チャレンジャー1は極めて高い戦闘能力と信頼性を示した。
退役とその後[編集]
湾岸戦争での活躍にもかかわらず、チャレンジャー1は1990年代後半から後継のチャレンジャー2への更新が進められた。2001年には、イギリス陸軍から全車が退役した。退役したチャレンジャー1の一部は、ヨルダンに売却され、同国軍によって運用が続けられている。
派生型[編集]
- チャレンジャー指揮偵察車：砲塔を撤去し、通信機材などを搭載した指揮車両。
- チャレンジャー装甲回収車：チャレンジャー1の車体を流用した装甲回収車。
豆知識[編集]
- チャレンジャー1の愛称は、湾岸戦争での活躍から「砂漠の戦車」とも呼ばれた。
- チョバム・アーマーは、その秘密保持のため、戦車の生産ラインでも極秘裏に扱われたと言われている。
- チャレンジャー1は、イギリスで開発された戦車としては珍しく、砲塔後部に雑具箱が取り付けられていない。