酸化ストレス

酸化ストレス(さんかストレス、oxidative stress)とは、体内の活性酸素を除去する機能が崩れ、活性酸素が過剰に生成され、体内や脳の記憶力などの細胞に悪影響を及ぼし、細胞の働きが正常でなくなる現象。酸化ストレスは、体の酸化による細胞の錆びが実年齢より速くなる傾向に焦点を当てた比喩。酸化ストレスの原因は、必要以上に心配な物事を考えたり、考え過ぎの傾向や、認識が甘かったり、災難、飲酒、喫煙などがある。酸化ストレスは、老化や成人病に関係する要素の一つ。酸化ストレスを含む多くの要因が絡み合うことにより、発症する病気は、脳が萎縮=脳の記憶力が実年齢よりも低下したり、体調を崩し、熱が出たり、癌、高血圧、老いにつながる。

行動に迷ったことになるなど、心理的な変化という生活上の問題点から、老いにつながりやすい。

「体の酸化」=「体が老いる、体の老化」と100％同じ意味、というわけではない。具体的には、体の酸化が進行しても、脳の記憶力だけ若さを保つことができる、として伝わることがある。「体が酸化して錆びる」という表現は、酸化ストレスによる機能低下であることを比喩的に示している。