大人
大人(おとな、英：adult)とは、子供のなれの果てである。十分に成長した人。成人。「大」と「人」という文字を組み合わせている。
概要[編集]
大人になると、頭と比べて特に脚の骨が大きく伸び、身長が高くなる。男性の場合は、子供のころに比べて声が低くなり、声帯が厚くなり、声変わりする。弦楽器の弦、管楽器の管の長さが長いほど、低い音が出るのと同じ原理を持つ。
大人とはどういうことか。結婚できるのが大人なのかと言えば弱者男性に代表されるように、今や結婚できない大人はたくさんいる。では、就職できたり自営業ができるのが大人かと言えば、ニートに代表されるように無職の大人も、これまたたくさんいる。
それでは大人というのはいったいなんなのか。自分の行動に責任が取れるのが大人だと思われる。しかし、自分のしたことに責任をとれない大人もごまんといる。
断言しよう。大人とは一定の年数を経た子供だという事である。それだけである。大人になり始めたときとは、20歳になったときのことで、20歳は大人の入り口であり、20歳以上からは完全に大人、つまり成人になる。子供時代の生き方から離れるという意味になる。大人は成人した人のことである。20歳で線引きをしている。大人が20歳以上の理由は、2、4、5の公倍数になる数字が基準という関係である。「成人」の語源は、「成=身長が完全に成長し切った、身長が完全に伸び切った」という意味からきている。「成人」の「成」は、「成長する」「完成する」「成し遂げる」「整う」という意味がある。
19歳は、子供と大人の境目であり、大人とも子供ともいえない中間的な感覚である。子供から大人の入口への転換期である。
20歳から大人になるという一方で、青年期が25～26歳まで続くのは、現代社会における「大人になるプロセスの長期化」が理由で、生物学的・社会的な「大人」の境界にはズレが生じている。厳密には、20歳になってからすぐ、完成された大人とは言い切れないので、20代半ばまでを「大人へのソフトランディング期間」と捉えている。20代前半～25歳の範囲は、アイデンティティを確立し、社会の中で自分の位置づけを固める重要な期間とされている。大学卒業が22歳であることにより、就職して自立する時期が20歳より2年遅いという関係にある。青年期終了後、壮年期開始の27歳から、本格的に一人前の大人となる。生物学的・社会的な大人の境界には、複数の文脈により、少しのズレが生じている。
個人や状況によっては、高校卒業後の18歳や、大学卒業の22歳など、異なるタイミングで大人を意識し始めることもある。
成人になる2年前、18歳になると、親の同意無しに、自分の名義で携帯電話、スマホ、賃貸などの契約を結べるようになる。
経験があるのが大人だという向きもあるが、ひきこもりや極度のオタクにより、経験らしい経験をしてない大人もたくさんいるのである。
大人になると、衝動的行動が減少し、失敗や考え過ぎのリスクややり直しを避ける傾向が強まり、自分の力で決断を下す場面が増え、慎重な判断が増え、責任感や社会的な待期が増す。結果、大人になってからできるようになることが多くなる。20歳以上の大人は、子供の頃に比べて、経験や考えが豊富に近づく。18歳未満の子供の頃にわからなかった、あるいはできなかったことが、わかるようになってくる。
反面もあり、時間の制約で、20歳未満の子供の頃に楽しんでいた遊び、得意だったことが難しくなり、自由な時間がだんだん減り、特定の活動が一部できなくなることもある。純粋な好奇心、学習速度、単純な暗記力は20代でもわずかに低下することがある。
幼稚なことをしないのが大人とみなす傾向があるが、鉄道模型で遊んだり、クワガタムシとカブトムシを対決させたり、特撮人形をコレクションする大人もいる。
用途[編集]
大人になった以降、青春期と称されるのは、20歳～24歳までの5年間で、一瞬しかなく、長さは短い。それ以降は、別の称し方をされる。
大人になった以降、若者の期間は、20歳～26歳までの7年間が目安である。正確には、「男性=20歳～26歳／女性=20歳～27歳」である。
大人になり始めた頃、20歳になると、身長の伸びは止まる。体がすっかり大人になっても、脳の記憶力の成長は、20歳を過ぎても、20歳～29歳まで10年間成長が続き、脳の記憶力だけが29歳まで若さが成長しているといわれており、体力に満ちており、30歳で脳の記憶力の成長が止まる。顔の若さの成長は、20代前半（24歳以下）まで続き、20代半ば（25歳）で顔の若さの成長が止まる。これらは若さの延長性である。人間の各部の成長が止まる時期は、だいたい5年単位という区切りになっている。成人した後も人生は変化し続けるという具合である。
成人した女性や男性に対して日常的に「青春期」という表現を使うことは少ない。