壮年
壮年（そうねん）は、人生で、約30歳前後～50歳までで、30代〜40代の範囲の世代の、約20年間をいう。壮年期。英語ではprime age。壮年期の開始年齢は、正確には29歳である。壮年は、29歳以上～50歳までいう。
概要[編集]
社会的に重責を担う働き盛りの年頃の時期である。社会人として活躍する時期で、適切な社会集団の発見や、充実した仕事をがんばる時期、就職や家庭、子育てなどを行い、社会的責任を果たす時期である。
年齢層の幅が約20年間広いため、曖昧寄りである。壮年に前半、後半を使うと、曖昧さの誤解が減る。
壮年期の半ば頃になると、身体的に、体力に衰えが始まる時期である。30代は壮年期前半、40代は壮年期後半で、壮年期のうち、壮年期の後半、40代は、中年期とかぶる。
壮年は、壮年への過渡期の次に当たる。壮年への過渡期は、青年と壮年の中間で、27歳～28歳で、青年期から壮年期への移行期で、壮年への準備期間であり、まだ完全な壮年とはいえず、不完全な壮年の時期で、若者後期とかぶる時期で、若さの延長線上にある。青年と壮年の中間を意味する「壮年への過渡期」が存在することにより、年齢層を正確に、きめ細かく理解できる。
辞書によると、「壮年期」は30歳以上とするものが多い。壮年は29歳以上が目安なのは、顔の老化速度の観点からは合理的である。青年が終わると、次は「青年と壮年の中間=壮年への過渡期」を設けるのが必須であるのが、発達段階の変化として適切な目安である。青年は、15歳～26歳で、青年が終わると、すぐに完全な壮年が始まるわけではない。27歳は、正しくは不完全な壮年で、「壮年」と呼ぶにはまだ早い時期である。これは、学術的な発達段階や一部の行政機関の定義と捉えられる。
古代中国の五行思想では、年代を色と季節に換算して区分して、壮年期は「朱夏」と呼んでいる。壮年前半は、「人生の夏」にたとえられる時期。朱夏は、26歳〜40代前半である。朱夏の「朱」は、情熱的で活力の湧く年代を表す色である。
体力、知力が完成し、勇敢なイメージで、大人として社会人に活躍し、盛んに活動する時期。
実際には、壮年だけは、主観的な見解もあるため、特定の年齢だけを正しいとすることは困難である。時代と共に異なる場合があり、明確な定義は曖昧である。