壮年
壮年（そうねん）は、人生で、30歳前後（アラサー）～40代後半／50歳ぐらいまでの世代・時期をいう。アラサーを含む30代以降～40代後半（50歳手前）。27歳以上～49歳までいう。壮年期。壮者。壮齢。壮歳。英語ではprime age。
国語辞書では、「壮年」は、だいたい30代以降から50歳頃までと説明されることが多い。
アラサーの開始年齢（27歳半か、下限で27歳）と、壮年期の開始年齢（27歳）は、ほぼ完全一致している。
30歳前後（アラサー）は、27歳半以上～32歳、下限で27歳～上限で33歳の意味になる。
概要[編集]
壮年は、社会的責任を担う・果たす働き盛りの時期で、心身ともに機能の成熟が充実し、エネルギーに満ちた時期で、働き盛りのイメージと感じる年齢層である。社会生活が充実し、本格的に一人前の大人とされ、社会人として活躍し、適切な社会集団の発見や、充実した仕事をがんばる時期、就職や家庭、子育てなど、社会的に最も活動的で、人生経験の深まりの時期である。
社会生活や現役世代でも重要な位置を占める時期である。盛んに活動する時期に焦点を当てた表現である。
青年期より多くの経験を積んでおり、ハイスペックに機能し、青年期までに積んだ経験を復習し、社会人としての経験をある程度積んだ時期以降である。
年齢層の幅が約20年間で、年齢層が広いため、やや曖昧である。壮年に前半、後半を使うと、曖昧さの誤解が減る。
壮年期の中核は、40歳前後（アラフォー）である。働き盛りの中核をなす世代である。
壮年以降からは、肌が徐々に老け始め、少しずつ劣化していくと自覚される時期になる。壮年期のうち、30代以降になると、脳の記憶力の成長が止まり、身体的・精神的に、脳の記憶力も含めて、少しずつ衰えが始まる。30代以降、脳の記憶力と同様の箇所は、テストステロンが徐々に減少し、統計的な平均値が1段下がっていく。テストステロンは、壮年期開始年齢27歳～30歳手前の29歳までの状態は、高い水準で、ピーク圏内にある。壮年期のうち、開始年齢の27歳～29歳までは、脳の記憶力、体力、テストステロンは、青年期と同じく、最も高い値を維持する傾向にある。
壮年期前半は27歳～38歳で、だいたい30代、壮年期後半は40歳手前の39歳～49歳で、ほぼ40代で、壮年期の後半の40代は、中年期前半とかぶる・重なる。壮年期前半の次の世代は、中年期と一致する。「壮年期」の中・一部に「中年期（前半）」が含まれる。壮年期をさらに細かく分類する必要性から用いられる。
壮年期は、中年期に比べて相対的に若い時期である。
壮年期のうち、30代後半は、中年への過渡期に当たる。壮年期の一部に、中年への過渡期、中年期がある。複数の基準の一つとして存在し得る。
「大人（成人）」という広い枠組みの中に「壮年期」が含まれている。
すでに青年期を終えて、壮年期になっても、壮年期の開始年齢の27歳～20代の終わりの29歳までは、脳の記憶力だけは、青年期（15～26歳）や成長期と同じぐらいのレベルの若さを保っていて、情報処理速度が充実し、成長段階であり、成長のために必要な栄養が脳細胞のみに行き届いており、まだ脳が萎縮しておらず、脳の老化・衰えは始まっていない（この要点の表記は、青年期と混同しないように注意が必要）。27歳～29歳は、壮年期の初期3年間である。青年期に獲得した高度な認知機能が維持される。
脳の記憶力の老化・衰えは、壮年期に入った瞬間から始まるのではない。
壮年期後半の40代では、生活習慣病、成人病などの健康リスクに注意が必要な時期とされている。
壮年は、青年期を終え、青年期の次に当たり、だいたい若者終盤からである。壮年期の始まりは、27歳で、壮年期の前は、若者後期である。青年は、15歳～26歳（前半）以下で、青年が終わると、すぐに本格的な壮年が始まるとは言い切れないため、27歳は、若者の終盤（終わり頃）の目安年齢である。若者後期は、24歳～27歳が目安である。
壮年期初期3年間、27歳～29歳は、若さの要素が残る時期である。成熟が完成し、身体機能が充実したばかりの、最も勢いのある時期で、若さのピークとなる時期である。
国語辞書の定義との整合の認識を考慮した場合、若者終盤を過ぎた後の28歳半～29歳から、壮年期が完全に本格化する。
顔の老化速度の観点からは合理的である。
壮年の開始年齢、27歳は、若者後期とかぶり、壮年期の若い層に含まれている。すでに青年期を終えた先でも、壮年期の開始年齢の27歳までは若者であり、壮年期の開始年齢の27歳は、若者の要素が明確に残っている。27歳は、若者終盤の目安年齢で、若者の要素と壮年期開始が重なり合う移行期間で、急に大人顔ゾーンに入るねじれ現象の時期である。
27歳は社会人として数年が経過し、ある程度の責任を持つ年齢である。
壮年期の開始年齢が、若者終盤の27歳の理由は、26歳の誕生日辺りは、前頭前野の成熟が完了するからであり、前頭前野の役割では、慎重な判断、問題解決能力、強い責任感が意識され、身体的・精神的に社会的責任が盛んに増大し、壮年期らしい判断力が増え、自立して一人前になりやすいからである。若者の要素が残る時期から、仕事に就くなどの社会経験を積むという構造が影響する。壮年期が、27歳以上の理由は、特に女性の顔では、現代の27歳の顔は、昔の27歳の顔より若見えであることと、脳の前頭前野の成熟は、26歳の誕生日まで続き、脳の前頭前野の成熟が完了するのは26歳（個人差によっては、26歳半になり、半年長くなる）という考えを活かすためである。脳の前頭前野の成熟に、実質の時期や、個人差の関係を考慮するためである。
壮年期開始年齢の27歳では、心理的特徴として、「27歳症候群（クォーターライフ・クライシス）」とも呼ばれ、顔の若さのピークを1年過ぎ、人生の転機を感じ始める時期で、焦りや現実味を伴う時期で、将来への不安から自分を磨こうとする心理が働く時期である。
壮年期になり始めた27歳以降は、脳機能の観点から、本格的な大人としての能力が備わる期間となる。
古代中国の五行思想では、年代を色と季節に換算して区分して、壮年期は「朱夏期」と呼んでいる。壮年前半は、「人生の夏」にたとえられる時期。朱夏は、26歳〜40代前半であり、壮年期と朱夏期は、厳密には全く同じではない。決定的に違うのは、焦点が異なるという意識であり、朱夏期は季節に焦点を当てたもので、壮年期は働き盛り、社会的責任に焦点を当てたものである。朱夏の「朱」は、情熱的で活力の湧く年代を表す色である。
壮年の語源は、「壮」の意味は、体力、知力が完成し、壮大で、勇敢なイメージで、力強く、血気盛んなことで、大人として社会人に活躍し、盛んに活動する時期。
実際には、壮年だけは、主観的な見解もあるため、相対的な年齢区分の傾向であり、特定の視点に基づくものとみなされ、特定の年齢で明確にできるとは言い切れない。時代と共に異なる場合があり、明確な定義は曖昧である。