壮年
壮年（そうねん）は、人生で、30歳前後（アラサー）～40代後半までの世代・時期をいう。27歳以上～49歳までいう。または、定義により、下限で26歳で、26歳以上［26歳半以上］～49歳で、おおむね30歳前後（アラサー）～40代後半、おおむね27歳以上～49歳である。アラサーを含む30歳以上～40代、アラサー以上～40代と書かれる。壮年期。壮者。壮齢。壮歳。英語ではprime age、prime manhood。発達段階の一つ。
国語辞書では、「壮年」は、30歳前後から40代までと説明されることが多い。壮年期の年齢区分や、壮年期開始年齢は、公的定義としては、むしろ、常識的に、一律に規格で決まっているわけではない。事実上、常識的な定義で決まっているというわけではない。定説があるわけではない。社会的合意次第、研究者の考え次第である。相対的な年齢区分の傾向で、時代と共に異なる場合があり、明確な定義は曖昧である。壮年期開始年齢は26歳と27歳の2つ混在しており、1歳差のジレンマがあり、分野、文脈依存、日常会話、文化、政策、学問領域、各種定義、近年の研究、研究者によって定義が少しバラバラのものもある。26歳から即壮年期とは言い切れない場合もある。アンチエイジングが普及した時代という影響ももちろんある。国語辞書の定義との整合の考慮、いくつかの理由、さまざまな機関・文脈・視点で目安が変わり、年齢幅がズレる程度である。その他の一般的な使い方でもある。
一部の発達心理学、看護・医学的記述では、30歳前後～30代は「成人初期」とも呼ばれ、「壮年期」は30代以降とする研究もあり、壮年期開始は、下限26歳～上限30歳まで変動ある。古い常識に縛られない新しい目安というわけではない。社会的要因「就職遅れなど」にも影響を与えている。壮年期の終盤は、44歳～49歳まで変動する。壮年期開始年齢は、目安としては、26歳後半・26歳6か月として調整した方が、自然で現代風である。
整数年齢は、26歳を「青年期の終わりと壮年期の入口の間の心理的な境界」として位置づけている。
壮年期は、「26歳以上／27歳以上～49歳以下／44歳以下」である。
アラサーの開始年齢（27歳）と、壮年期の開始年齢（26歳～26歳半）は、ほとんど同じである。
30歳前後（アラサー）は、27歳～33歳の意味になる。
概要[編集]
壮年期は、社会的責任・自己責任を果たす働き盛りの時期で、心身・身体機能が成熟・完熟し、完全に成長し切った時期で、成熟した大人、身体が完全に本格的な大人として仕上がり、成人期の安定期で、一人前の社会人として活躍し、自立できる時期で、家庭形成の時期で、情熱的で、壮大で、力強く、勇敢なイメージで、気力、体力、立派、壮武、勇壮、エネルギーに満ちた時期で、最も活動的で、仕事や労働力が充実し、落ち着いた大人である。社会生活や現役世代で、中心となる重要な位置を占め、社会を支え、就職、子育て、即戦力、深い知恵など、人生経験が豊かで深みがあり、充実した時期である。壮年期は、中堅、プロ、熟練、上級モデルのレベル、人生の全盛期、人生の最盛期、人生の黄金期をイメージする。中堅は社会的アイデンティティの一つである。「責任ある立場：守る側、指導して支える側、教える側」への転換期である。壮年期以降、完璧に大人の集団に属する。壮年期は、年齢を重ねており、もはや若年でもなく、中核やベテラン前期までの世代に当たる。
壮年期の働き方は、会社員、自営業、フリーランス、パート・アルバイト、経営者、プロ、キャリアのリーダーといった、多岐にわたる。
判断力・注意力も十分成熟した時期で、社会的成熟度が完成された時期である。
ビジネスシーンにおいて、もっとも働き盛りで活力がある。経験が豊富寄りの人で、仕事の熟練、転職、ライフイベントが重なる重要な時期である。
壮年期の開始を、同級生の年度で表すと、社会人5年目以降に当たる。壮年期の特性と即戦力要求は、労働市場からは、車の運転免許を持ってて当たり前で、車社会に参加し、仕事で車を使うことが求められる。心身が成熟した壮年期は、車の運転者で言うと、プロドライバーに当たる。
身体面は、成長が止まり、肌の老化や生活習慣病を予防すべき段階である。
壮年期は、青年期を終え、青年期の次に当たる。壮年期の位置付けは、若者終盤から中年期前半への橋渡し・移行期であり、「若者と中年期の間に入る時期」「青年期と中年期の間に入る時期」で、かつ、中年期の前半を含む時期までいう。40代は、壮年期の途中でありながら「中年期」にも突入しており、中年期の前半と重なり合う二面性を持っている。壮年期の中・一部に中年期前半が含まれる。壮年期と中年期は、年齢的に10年重なる部分がある。
壮年期は中年期より10年程度若い層で、中年期より一回り若い。
青年期より多くの経験を積んでおり、ハイスペックに機能し、青年期までに積んだ経験を復習し、社会人としての経験をある程度積んだ時期以降である。青年期までの経験が、壮年期の人生、未来の人生の方向性の決断に影響を与える。
年齢層の幅が20年ちょっとで、年齢層が広いため、やや曖昧である。壮年期をさらに細かくし、前半、後半を使うと、曖昧さの誤解が減る。
壮年期は、生産年齢人口の一部である。
壮年期の中核は、40歳前後（アラフォー）である。働き盛りの中核をなす世代である。
壮年期の体の変化の特徴は、若いときよりも年齢を少し重ねた時期で、顔の若さが徐々に減り、肌が徐々に老け始め、少しずつ劣化していく時期になる。壮年期の呼称は、「兄さん・姉さん」から「おじさん・おばさん」に移り変わる微妙な時期、曖昧な時期である。
壮年期以降の顔・肌質の変化は、特に30歳以降（30代以降）で顕在化で、コラーゲン、エラスチンによる肌（皮膚）のハリや弾力が低下し、顔にゴツゴツ感の兆候が付き始め、フェイスラインが微妙にたるみ、しわが少し出始め、二重アゴになり、口の下はゴルゴライン、おでこが広くなり、まぶたが下がり、目が小さくなり、頬の位置や頬骨が相対的に下がり、額やこめかみがゴツゴツして凹み、唇がやや薄くなり、口角がやや下がり、生え際では産毛が無くなり、後退し、目鼻立ち、鼻が低くなり、小鼻が広がり、クマやくすみが微妙に出ており、青年期の幼さが消え、子供っぽさが完全消滅し、ずいぶん大人びており、全体的に、顔の若々しさが低下し、若さが薄れ、若さを失いかけており、相対的に老けた印象を与え、顔が相対的に劣化し、顔の筋肉（表情筋）が低下し、顔つきに疲れが見え、ぼやけた感じになる。女性の場合、女の子っぽさが消え、かわいさが薄れることである。若い頃のような無理がきかなくなり、老化を実感し始める。顔立ちがもういい大人で、落ち着いたような、洗練された印象である。皮膚＋脂肪＋筋肉の複合的な変化といった、これらの変化が「壮年期以降の顔」を作る。顔は骨格、筋肉、脂肪、皮膚のすべての要素が変化し、立体的で、ハート型の若々しい顔立ちから、下膨れ・重心が下がる形へシフトし、平坦な顔立ちへと移り変わる。この変化は、27歳以降から徐々に蓄積し、34歳から加速度的に進行し、この変化が明確・顕著になり、目立ってくる。27歳は、まだ若いが、27歳以降の顔は、若い頃と違ってくる。30歳以降になると、もう明確に若者ではなくなり、男性はおじさんっぽくなり、女性はおばさんっぽくなり、男女の見分け、性差がちょっと付きにくくなり、反応速度も若い頃よりも劣る。
34歳以降に顔の老化加速と関係がある。壮年期開始の26歳以降、肌のプレ老化の兆候が現れ始めるため、顔の変化がまだ軽微である。28歳～29歳は、年齢があまり少なくなく、年齢が少ない範囲を明らかに超えているので、28歳～29歳は、若者とは言いにくくなり、顔の若さが欠けており、女性では「かわいい」「美しい」という印象が欠けてしまう記号になり、若い頃と違って、なんか顔が変わってきたと感じ、「若さ」の質が変わり、10代後半や20代前半のような「幼さの残る若さ」とは異なる。30歳の顔は、顔の若さの欠如で、「若い男性／若い女性」とは言いにくくなり、あまり若くない。正確には、30歳の顔は、「もう若くない」「顔の若さが失われている」とは言い切れない。
壮年期のうち、30歳以降（30代以降）になると、脳の記憶力の成長が止まり、テストステロンが徐々に減少し、平均値が1段下がり、身体的・精神的に、体力、脳の記憶力、身体の様々な機能が、少しずつ老化・衰えが始まり、身体的ピークを過ぎて徐々に老化兆候が出始める時期で、若い頃には戻れない悩みが起き、人生にさまざまな悩みや症候群が生じる。壮年期の初期4年間、26歳～29歳までは、脳の記憶力、体力、テストステロンは、青年期と同じく、最も高い水準の値を維持する傾向で、ピーク圏内にある。壮年期の初期4年間の26歳～29歳の顔は、25歳以下の青年期の純粋な「若さ」とはやや異なる。
壮年期前半は26歳～37歳で、アラサーからアラフォー手前、壮年期後半は40歳手前の38歳～49歳で、ほぼ40代で、壮年期の後半の40代は、中年期前半とかぶる。
中年期と重ならない壮年期は、純然たる壮年期で、中堅に当たる。
27歳は、壮年期2年目で、かつ、中堅の開始年齢である。
壮年期のうち、30代後半は、中年への過渡期に当たる。壮年期の一部に、中年への過渡期、中年期がある。複数の基準の一つとして存在し得る。
「大人（成人）」という広い枠組みの中に「壮年期」が含まれている。
壮年期という言葉・言い方の響きが持つ意味合いは、聞き手・読み手にとっては、若い頃の枠から外れ、「落ち着いた大人」、完全に大人の自覚を重視するという言い方に聞こえる。よくある誤解は、壮年期という言葉の響き自体は、言葉本来の意味は、青年期との対比で使われ、「壮年期以降、顔の若さが徐々に欠け、顔が老け始める」「体力的に衰えが始まる」「兄さん・姉さんから、おじさん・おばさんに移り変わる微妙な時期が含まれている」と感じる。「壮年期開始」という言葉自体は、直接「顔が老け始める」扱いの意味だったり、女は、「女の子」ではなく「成熟した女の人」になったと聞こえがちである。むしろ、働き盛りスタートの方が自然である。
壮年期の中盤辺りの34歳以降では、顔の老化加速第1段階に入る時期で、生理的老化が明確に始まり、同時に30代後半では、中年の危機が起きる。34歳との対比から、壮年期開始の26歳～33歳は、判断力と責任感の黄金期、成熟期の黄金期である。壮年期のうち、29歳以下では、人間の顔・肌の老化速度が少し遅い。
心身が成熟した壮年期以降は、老化の入り口で、30代以降で生理的老化が始まるが、肌が若返ることはないというわけではない。
すでに青年期を終えて、壮年期になっても、壮年期の開始年齢の26歳～20代の終わりの29歳までは、脳の記憶力だけは、青年期（14歳～25歳）や成長期と同じぐらいのレベルの若さを保っていて、情報処理速度が充実し、成長段階であり、成長のために必要な栄養が脳細胞のみに行き届いており、まだ脳が萎縮しておらず、脳の老化・衰えは始まっていない（この要点の表記は、青年期と混同しないように注意が必要）。26歳～29歳は、壮年期の初期4年間である。青年期の経験で獲得した高度な認知機能が維持される。
脳の記憶力の老化・衰えは、壮年期に入った瞬間から始まるのではない。
壮年期後半の40代では、生活習慣病、成人病などの健康リスクに注意が必要な時期とされている。
壮年期初期4年間、26歳～29歳は、若さの要素が残る時期で、顔の老化開始への過渡期である。成熟が完成し、身体機能が充実したばかりの、最も勢いのある時期で、若さのピークとなる時期である。アンチエイジングの影響が関係している。
顔の老化速度の観点からは合理的である。
壮年の開始年齢、27歳は、若者後期とかぶり、壮年期の若い層に含まれている。若者終盤と壮年期が重なり合う時期である。すでに青年期を終えた先でも、壮年期の開始年齢の27歳までは若者であり、壮年期の開始年齢の27歳は、若者の要素が明確に残っている。27歳は、若者終盤の目安年齢で、若者の要素と壮年期開始が重なり合う移行期間で、急に大人顔ゾーンに入るねじれ現象の時期である。
27歳は社会人として数年が経過し、ある程度の責任を持つ年齢である。
壮年期の下限年齢は26歳の理由は、壮年期と対比されるものは、「25歳11か月で青年期が終わる」「25歳以下は、車の若年ドライバー（若者ドライバー）」という定義を前提になっており、27歳からは完全にアラサーが定着する時期で、26歳は、アラサー要素が半分で、不完全なアラサーであり、27歳後半では27歳症候群が起きるからである。仕事に就くなどの社会経験を積むという構造が影響する。脳の前頭前野の成熟は、25歳11か月まで続き、脳の前頭前野の成熟が完了するのは26歳0か月付近（近年の研究や、個人差によっては、26歳半になり、半年長くなることもあり、微調整が半年続く見解がある）で、前頭前野成熟における個人差の関係を考慮するものである。身体機能の成熟が充実・完成するのは、26歳以上であり、26歳は身体機能（心身）のピークと、顔・肌の若さのピークを迎える時期で、これらの関係の考慮を活かすためである。「生活習慣病の予防」の理由や、26歳～27歳でアンチエイジングのケアの意識を高め、化粧も必要な時期で、将来の老化に気を付けるべき時期の理由や、30歳から脳が委縮し始めるという理由も影響している。26歳から基礎代謝の緩やかな低下が起き、26歳から、将来の生活習慣病の予防早期化の管理を必要とし、生活習慣病（成人病）対策の時期に切り替え、食生活を改善するためである。肉体的には、27歳以降、最も脂が乗り始めた時期である。人間の顔・肌の老化を遅らせるアンチエイジングが普及したとの関係に近付けるためでもある。若い頃の顔の変化との区別を活かすためである。壮年期の開始が26歳の理由は、研究者により異なり、正しいとは言い切れないものもあるため、壮年期の開始は26歳～27歳に変動がある。
壮年期開始年齢の26歳～27歳は、34歳の壮年期9年目で迎える「肌の老化加速開始」へのカウントダウンに気を付けるべき年齢である。34歳前のタイムリミットに向けたサインである。
肌の老化加速開始の34歳は、壮年期開始の26歳から見て、タイムリミットのスペース（空白期間）のカウントダウンが7年半空いており、心身の準備期間が確保されているからである。
壮年期開始が26歳という偶数の年齢なのは、1の位が0以外の偶数「2、4、6、8」の年齢起点の区切りも、数字の区切りの形がきれいで安定し、使いやすいからである。
壮年期初期の26歳～29歳は、女性では、肌の老化変化への対応のため、化粧が必要になる。
生活習慣病は、生活習慣の乱れ「飲酒あり、喫煙ありの人」では、死亡率が少しずつ上がり始める時期になる。27歳～29歳は、精神障害・身体障害の増加傾向、歯科疾患（歯周病）なども目立ち始める。壮年期初期は、仕事のストレス、付き合いで飲酒機会が増えることもあり、生活習慣病（高血圧・肝臓疾患・がんなど）のリスクを高める重要な要因で、飲酒習慣に注意を促す時期でもある。壮年期の位置付けの健康リスクに当たる。飲酒と喫煙は壮年期以降リスクの要因である。
20歳過ぎて成人（大人）になり、20代前半の青年期の真っ只中でも、飲酒を少しでもした人は、健康リスク上、20代前半で飲酒が定着した影響が、26歳になって、肝臓への負担、炎症、酸化ストレス、高血圧、癌などの生活習慣病や死亡率が少しずつ蓄積する。ただし、26歳以降、アルコールに少し弱くなる体質になるというわけではない。20代前半（青年期の真っ只中）での飲酒は、飲酒開始年齢が早い方である。
飲酒ゼロ+喫煙ゼロの人は、生活習慣病の進行速度が遅くなるため、健康リスク上、25歳後半まで十分青年期を維持しやすく、26歳前半まで青年期の要素が残る場合がある。壮年期初期の26歳～29歳まで、若い力、若い体、若い体力を維持できる。
「飲酒ゼロ、喫煙ゼロ」を必須条件として守った人なら、代謝（基礎代謝、新陳代謝？）・回復力・生殖機能・生活習慣病リスクなどは、徐々に変化し始める下限は27歳になり、1年後ろ倒しされ、生活習慣病の進行速度を遅らせる効果があり、基礎代謝の低下速度を遅らせる効果がある。
体内の「生物学的年齢」の進む速度には個人差があり、研究者により半年程度異なり、開始地点は26歳後半の範囲～27歳の誕生日付近のいずれかである。
壮年期3年目の28歳になると、脳の領域のうち、「前頭前皮質」の発達が終わりを迎え、精神が十分大人になる。興味を持って新たなことに挑戦する探索行動が減少し、過去の経験や知識に基づいた行動だけになる。前頭前皮質は、前頭前野とは異なる。
基礎代謝低下や肌・体の変化をアンチエイジングでカバーされる場合もある。
ライフステージの変化や、医学的には、女性の体（卵巣機能など）が最も成熟し安定するのが26歳～29歳であり、結果として、壮年期初期が、肉体的・生物学的に成熟した女性の身体になったのである。
28歳まで「まだ若いから」という油断を、26歳～27歳の誕生日以内で断ち切ることで、大きな予防医学的価値があり、数十年後のQOL維持につながる。「26歳境界説」「26歳下限説」に基づいた具体的な生活習慣と関係しているからである。
26歳以降でも、10代後半～20代半ば以下と同じ食生活を続けていると、内臓脂肪がだんだん蓄積する。「20代前半と同じ食生活のまま、食べても太らない時期」の終焉は26歳後半である。
26歳は若者終盤の目安なのに関わらず、26歳から壮年期の理由は、男性の顔は、30代以降になると、若さが失われ、急に老けるという意味に聞こえがちであるが、これは別個の現象で、年齢区分の直接的な理由や、顔の老化とは直接関係するというわけではない。
壮年期における心理的特徴は、壮年期2年目の27歳のうち、27歳後半では、「27歳症候群」という人生の焦りが強まる。27歳症候群では、顔の若さのピークを1年過ぎ、人生の転機を感じ始める時期で、焦りを伴う時期で、将来への不安から自分を磨こうとする心理が働く時期である。他に、「29歳変動説」もある。女性では、27歳以降になると、結婚は急速に困難になるという時期である。
壮年期開始は27歳が目安であるが、26歳も使える影響は、27歳症候群の心理的悩みの備えの節目を意識が存在することや、普通自動車免許の受け始められる年齢が、17歳6か月に引き下がり、18歳の誕生日で免許交付が可能になったという波及効果の関係によるからである。壮年期下限年齢の26歳は、30歳への過渡期の範囲の確保を捉える性質を持っている。
壮年期開始が26歳～27歳の1歳差のジレンマがある点の理由は、アンチエイジング普及により、成人開始年齢は20歳固定という関係に影響を与えており、さまざまな視点から議論されるデリケートなテーマである。成人開始年齢が20歳固定により、成人開始の20歳から6年間の25歳までが青年期の猶予期間で、26歳から壮年期というスライドの整合性のバランスが一致している。
27歳症候群の影響の文脈によると、壮年期は、26歳以上と捉えることになる。
壮年期開始年齢26歳は、アンチエイジングケアを意識すべき年齢で、アンチエイジングの開始時期と連動している可能性がある。壮年期前半では、老化の原因を遅らせる生活習慣と、肌の水分・コラーゲンを補うスキンケアの両輪が重要になる。
壮年期が始まった26歳は、成長期が完全に終わり、成人開始から6年経過した時期で、脳機能の観点から、本格的な大人としての能力が備わる時期である。
壮年期下限年齢の26歳のキャリアは、大学卒業後4年程度が経過した位置づけで、仕事にも慣れてきた頃である。
壮年期は、簡易表記では、「おおむねアラサー以上」「おおむね27歳以上」である。
古代中国の五行思想では、年代を色と季節に換算して区分して、壮年期は「朱夏期」と呼んでいる。壮年前半は、「人生の夏」にたとえられる時期。朱夏は、26歳〜40代前半であり、壮年期と朱夏期は、厳密には全く同じではない。決定的に違うのは、焦点が異なるという意識であり、朱夏期は季節に焦点を当てたもので、壮年期は働き盛り、社会的責任に焦点を当てたものである。朱夏の「朱」は、情熱的で活力の湧く年代を表す色である。
壮年の語源は、「壮」の意味は、体力、知力が完成し、壮大で、壮健で、勇敢なイメージで、力強く、血気盛んなことで、大人として社会人に活躍し、繁栄する、盛んに活動する時期、活動盛んな時期。その人の活動的で生産的な年のほぼ全体を指す。壮は、「成人した」「大人びた」という意味もある。
「壮年期の語源」と、「壮年期開始年齢が下限で26歳～上限27歳の理由の語源」は、歴史的な年齢は、古代中国の古典の「礼記など、曲礼上」の年齢区分に由来し、礼記で30歳を「壮」と呼び、30歳からは壮年感が強く出始める頃で、心身がすでに成熟済で、妻を迎えて一家の過程を支える年齢を意味する。語源の視点から見ると、壮年期開始は27歳で、27歳は30歳への過渡期に当たり、30歳は27歳以上の範囲に確実に含まれるので、古典の礼記の30歳が基盤・基点であることを尊重しているものから来ている。30歳前後の開始の27歳の位置付けを「壮年期開始年齢」とするのが、時間軸の自然な範囲であった。これが壮年期の根本的な語源である。古代中国の書籍「礼記』に登場する「三十を壮と曰（い）ひて室（しつ）有り」「三十曰壮」という一節に由来する。『礼記』曲礼上では、人間の成長を10年刻みで表現している。壮年期下限が26歳の側面の語源は、26歳は若者要素残存という関係性は、「壮」は、古くから、古典的な意味で、「血気盛んな若い男性」「30歳前後の血気盛んな年頃」「活力が成熟した若い男性」を表す文字でもあり、この「若い」=「30歳前後（英語換算するとアラサー、27歳［26歳6か月］～33歳）」を表していた。この古典的なイメージを、現代的な壮年期とのつながりを反映すると、「26歳～27歳」は、「壮の入り口、血気盛んな若い男性」で、28歳～44歳以下が「壮年期の本番」という区分を表している。この古典的ルーツは壮年期という言葉を使う際の大事な背景知識である。古代の人生設計の流れである。
アラサー前半の26歳6か月～29歳を、「若い活力＋働き盛り」というニュアンスを反映している。「壮」という漢字の語源・意味ともほぼ一致している。
ただし、古代中国の礼記を、「公式説明」として引用されているわけではない。
古典の「心身の成熟」は、26歳は「基礎代謝の緩やかな低下開始」や「将来の生活習慣病予測」「近代の区分」を意識した年齢と信じられていた。壮年期が26歳以上は、
壮年期は27歳以上が目安とする側面の理由は、ユーザーが「壮年期」をはじめに見て覚えたときは、高校の家庭科・福祉系の教科書で覚え、高校の教科書では、壮年期という言葉の響き自体は、「壮年期になると、身体的・体力的に衰えが始まる」と書かれてあったからである。この「衰えが始まる」という響きが関係してくる。生活習慣が改善し、生活習慣病の進行速度が昔に比べてある程度遅くなったことに依存しているからである。ユーザーを含めた研究者に共感する形で支持されやすくなる。
壮年期の総合評価は、現代的な要因、脳科学的+近年の研究の理由で、「古典語源『礼記』の30歳=壮」「高校教科書における壮年期は、衰えが始まるイメージ」「アンチエイジングの普及+光老化遅延+生活習慣病の遅延」「28歳で前頭前皮質の成熟」が組み合わさったものである。
英語のprime ageは、primeは、「最盛期」「輝いている時期」「能力が最も高い時期」というニュアンスを意味している。
壮年期の終盤を、44歳以下=40代前半以下と定義し直した場合、壮年期と朱夏期は、両方とも「26歳～44歳」と同じ意味になる。
中には、日常語や、車社会、トラック業界の実務では「壮年」を、下限26歳まで若く使うことは少なく、むしろ30代〜40代までである。