写研
概要[編集]
写真植字機（写植）の開発や、古くから使われている独自の日本語フォント（書体）の制作で知られる老舗企業である。正式名称は「株式会社写研」。業界の一つ。写研によるフォントは「写研フォント」という。
写植は、写真の原理を使って、印刷用の文字を印画紙に印刷する技術や印字物のことである。
写研の語源は、「写真植字機研究所」の略称で、写真植字の「写」と、研究所の「研」の2文字を組み合わせて「写研」と略したことに由来する。
1970年代以降の古くからの有名書体は、「ゴナ」「ゴカール」「ナール」「石井明朝体」が基本で、日本のデザイン界で広く使われた個性豊かなフォントを数多く生み出した。
各フォントの発売年月は、ゴナは1979年・1980年前後、ゴカールは1985年、ナールは1973年、石井明朝は1960年前後である。例として、1985年発売とは、1985年に完成、1985年に試作済のことである。
発売年代順で表すと、石井明朝→ナール→ゴナ→ゴカール。
「ゴナ」「ゴカール」「ナール」は、相対的な古さを感じるフォントである。
写研の機器は、機種によっては「アナログ式=手動写植機」と「デジタル式=コンピューター制御」の両方が使われている。キーボード+コンピューターを使って、デジタルフォント化のための、電算写植システムが普及した。「写研」の文字入力は、文字盤から手動で文字を探して印字する手動写植機と、独自の「一寸ノ巾（いっすんのはば）」キーボード、和文タイプライター由来の専用配列=あいうえお順・あかさたな順である「かなめくり入力」を用いた電算写植システムの方式がある。
写研の電算システムには、QWERTY配列のキーボードは無かった。
文字盤には、表面に複数の異なる各文字の並びが刻まれている。
写研の仕組みと入力方法は、手動写植機は、文字盤を使って、特定の目的の文字を目視で探し、手動でレバーを動かし、1文字ずつ光で印画紙に印刷していた。読み方がわからない難しい漢字でも、素早く探せる利点があったが、タイピングとは異なるスキルだった。特定の目的の文字を探すのに、慣れるまで時間がかかっていたため、手作業の速度に依存していた。
かつての印刷現場を支え、現在はデジタルフォントの開発・販売などを手がけている。
写植機、写研の文字盤は、1990年代以降、DTPの普及に伴い、1990年代後半以降、実用としての役目を終えている。その後、写研の機器「写植機、写研の文字盤」は、博物館や展示会などで、当時の技術や機械が記念として動態保存されている。写研書体は、かつて2023年までは、パソコン環境「Microsoft Word、DTP」では長年使えなかった。2021年、モリサワと写研の共同開発で、写研書体がOpenTypeフォントとしてリリースされることが発表された。2024年10月以降、モリサワの「Morisawa Fonts」で、写研のフォントの一部（ゴナE、ゴカール 総合書体化H、ナールE、普通の石井明朝）がデジタルフォント化として復刻され、43フォントを区切りに第1弾・第1段階として発売した。同じフォントでも、全ウェイトが出ているわけではなく、一部の太さのみが先行して発売されている。モリサワは2021年、写研のフォントをOpenTypeフォント化するプロジェクトを発表し、数年かけて合計100フォントを順次提供する計画が進められている。2025年10月に15書体追加し、残り57種も2025年以降順次提供している。
もし、お探しの写研の書体の具体的なウェイト（太さ）があれば、現在発売されているラインナップに含まれているか調べなければならない。「ゴナ」では、ゴナEより少し細い「ゴナDB」、「ゴカール」では、ゴカール（E？H？）より相対的に細い「ゴカールDB」という、ゴカールの中間ウェイトのリリース予定を期待したい。「ゴナE」では、もしMicrosoft Wordの文字サイズ「12.5」に換算すると、文字の細かい部分が少し潰れてちょっとわかりにくくなるため、書体のウェイト・太さでお勧めなのは、「ゴナ」では、ゴナEより少し細い「ゴナDB」で、ゴナDBは、本文や小さめの文章の用途でも共通で使いやすく、ディテールが保たれやすい。
写研クラシックスは、オリジナルの写研書体に忠実に再現するため、当時実際に発売・使用された特定ウェイトを優先して復刻している傾向がある。ゴナは序盤では太字ファミリーで、まずは1979年発売である代表的なEが先行。
「ゴナ」「ゴカール」「ナール」「普通の石井明朝」という写研のフォントが、デジタルフォントとして復刻された経緯の手順は、博物館に展示されている「写植機」から直接文字を光で印画紙に焼き付けて読み取ったか、書籍の写研のフォントに保管されていた字形を、プリンターでTIFFかPNG設定でスキャンして、スキャンした画像から読み取り、「キレイな輪郭データ」をそのまま引っ張り出し、デジタルアウトラインデータを行ったのである。現代のパソコンのMorisawa Fontsなどのサービスを通じて、デジタル環境で誰でも綺麗にタイピングして使えるようになった。
写研の文字盤やシステムにおいて、半角カタカナは、書体として用意されているわけではない。半角カタカナは、1960年代後半から存在しており、1969年にJISとして、半角カタカナの文字コード「JIS X 0201（制定当時はJIS C 6220）」が制定された。文字の大きさを、全角より左右半分の幅にする変形機能を使うことは、昔から広く行われていた。数字、英字、一部の記号には、全角より左右の2分の1の幅を持つ「二分サイズ・半角サイズ」が用意されていた。
歴史[編集]
写研を創立したのは、創業者の石井茂吉と森澤信夫の2人によって共同開発され、1926年に設立した。
写植機は、2020年代前半は、発明から約100年近くを迎えた。