共通鍵暗号とは、暗号化と復号に共通の鍵を用いる暗号である。共通鍵暗号系、秘密鍵暗号系、対称鍵暗号方式、慣用暗号系、共有鍵暗号系とも。
使用者数の増加に対して、必要な鍵の総数が爆発的(組み合わせ爆発)に増加してしまう問題がある。