ラピュタ (探査機)
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ラピュタ(LAPYUTA = Life-environmentology, Astronomy, and PlanetarY Ultraviolet Telescope Assembly）は、JAXA宇宙科学研究所（ISAS）が検討中の次世代紫外線宇宙望遠鏡ミッション。この計画は、宇宙の生命生存可能環境の探求と、構造および物質の起源の理解という、2つの主要な科学目標を掲げている。
ミッションの目的と科学的意義[編集]
生命生存可能環境の探求[編集]
LAPYUTAは、太陽系内外の惑星や衛星の大気進化や水の存在に関する研究を通じて、生命が存在し得る環境の条件を明らかにすることを目指しています。特に、火星や金星での大気の流出メカニズムや、氷衛星における潜在的なハビタブル環境の解明に焦点を当てている。
構造と物質の起源の理解[編集]
銀河形成過程や重元素の起源に関する未解決の問題に取り組みます。特に、銀河とその周辺物質、銀河間物質との関係性を調査し、宇宙の構造形成の過程を解明することを目指している。
技術的特徴と観測手法[編集]
紫外線分光および撮像観測[編集]
LAPYUTAは、紫外線領域での高感度な分光および撮像観測を行うことで、これまでの観測では得られなかった詳細なデータを取得する。
時間領域天文学への対応[編集]
突発天体の検出後、迅速に観測を開始する能力を備えており、時間変動する天体現象の詳細な観測が可能である。
開発状況と今後の展望[編集]
LAPYUTAは、JAXAの公募型小型計画6号機候補として選定されており、現在、東北大学、東京大学、立教大学、国立天文台などの研究機関と連携して、装置の設計や技術開発が進められている。
LAPYUTAミッションは、宇宙における生命の可能性や物質の起源に関する深い理解を目指す、次世代の紫外線宇宙望遠鏡計画である。今後の技術開発と国際協力により、宇宙科学の新たな地平を切り開くことが期待されている。